MELAKUKAN survei yang representatif secara nasional terhadap warga Arab-Amerika merupakan tantangan statistik yang besar. Ketika The Washington Post dan Schar School of Policy and Government dari George Mason University pertama kali menjajaki inisiatif ini, kelayakannya sempat dipertanyakan karena minimnya survei berkualitas tinggi terhadap kelompok ini dalam beberapa dekade terakhir.
Sebagian besar jajak pendapat nasional di Amerika Serikat dapat dengan mudah membandingkan hasil di antara kelompok besar seperti gender atau afiliasi partai politik. Namun, menangkap pandangan kelompok kecil ialah tantangan persisten.
Data Biro Sensus menunjukkan bahwa hanya sekitar 1 persen warga Amerika yang memiliki garis keturunan dari negara-negara Arab. Artinya, survei acak tradisional terhadap 1.000 orang dewasa kemungkinan hanya akan menjangkau 10 responden Arab-Amerika.
Dua Pendekatan Metodologi
Untuk mengatasi masalah tersebut, The Post, Schar School, dan firma riset SSRS berkolaborasi menggunakan dua metode pengambilan sampel:
- SSRS Probability Panel: Memanfaatkan panel yang terdiri dari sekitar 50.000 orang dewasa yang direkrut secara acak selama bertahun-tahun. Dari panel ini, ditemukan 478 anggota (sekitar 1 persen) yang memiliki keturunan Arab, dengan 245 di antaranya menyelesaikan survei.
- Sampel Terdaftar (Listed Sample): Mengirimkan undangan kartu pos ke rumah tangga yang diidentifikasi melalui basis data konsumen nasional sebagai keturunan Arab berdasarkan nama depan atau belakang, serta data etnisitas lokal dari Biro Sensus.
Kedua metode ini saling melengkapi. Panel SSRS memastikan keterwakilan geografis, sementara sampel terdaftar membantu menjangkau individu yang jarang mengikuti survei umum. Sebagai contoh, dua pertiga responden dari sampel terdaftar menggunakan bahasa selain Inggris di rumah, dibandingkan dengan kurang dari setengah responden dari panel probabilitas.
Definisi dan Validasi Data
Tantangan lain ialah mendefinisikan orang yang tergolong Arab-Amerika. Banyak imigran dari negara-negara Arab tidak mengidentifikasi diri sebagai Arab, seperti kelompok Berber di Afrika Utara.
Oleh karena itu, peneliti memutuskan untuk menggunakan kombinasi garis keturunan dan identitas pribadi. Responden harus memiliki leluhur dari negara Arab sekaligus secara pribadi mengidentifikasi diri sebagai orang Arab.
Data Biro Sensus digunakan sebagai tolok ukur nasional untuk kalibrasi demografi, memastikan sampel mencerminkan populasi Arab berdasarkan usia, jenis kelamin, pendidikan, tempat lahir, wilayah, dan bahasa yang digunakan.
Konsultasi Ahli: Draf kuesioner ditinjau oleh pakar kehidupan Arab-Amerika, termasuk Prof. Shibley Telhami (University of Maryland), Prof. Gary David (Bentley University), dan Prof. Peter Mandaville (George Mason University) untuk memastikan pertanyaan diajukan secara adil dan jelas.
Langkah-langkah metodologis yang ketat ini diambil untuk memastikan bahwa suara komunitas Arab-Amerika dapat terdengar secara akurat dan dapat dibandingkan secara andal dengan kelompok etnis lain maupun publik secara umum. (The Washington Post/I-2)