MAYORITAS warga Arab-Amerika tetap memiliki keyakinan kuat terhadap masa depan mereka di Amerika Serikat, menurut jajak pendapat terbaru dari Washington Post-Schar School. Meskipun dua pertiga responden menyatakan ketidakpuasan terhadap arah negara saat ini, semangat optimisme tetap mendominasi kelompok ini.
Di tengah polarisasi yang mendalam dan lonjakan biaya hidup, warga dengan garis keturunan Timur Tengah dan Afrika Utara ini tidak menutupi tantangan yang mereka hadapi. Namun, secara kelompok, mereka menunjukkan sikap yang sangat positif: 78% percaya bahwa mereka memiliki peluang besar untuk meningkatkan standar hidup, angka yang jauh lebih tinggi dibandingkan dengan 40% masyarakat Amerika secara umum.
Identitas dan Asimilasi
Data menunjukkan bahwa dua dari tiga warga Arab-Amerika menganggap diri mereka sebagai orang Amerika pada umumnya. Selain itu, hampir 8 dari 10 responden menyatakan bahwa menjadi orang Amerika sama pentingnya bagi identitas mereka dengan agama atau asal-usul leluhur.
Berdasarkan data Biro Sensus, terdapat sekitar 3,5 juta penduduk AS yang memiliki akar keturunan dari 22 negara Arab. Jajak pendapat ini menjangkau 412 orang dewasa dalam demografi tersebut, dengan fokus pada 358 responden yang mengidentifikasi diri sebagai orang Arab. Komposisi responden meliputi:
- 21% keturunan Palestina.
- Sekitar 20% keturunan Mesir.
- Sekitar 20% keturunan Libanon.
- Sisanya berasal dari Suriah, Yordania, dan Maroko.
Tantangan Ekonomi dan Prasangka
Hampir seluruh responden mengeluhkan kenaikan biaya kebutuhan pokok dan bahan bakar. Selain masalah ekonomi, isu diskriminasi tetap menjadi bayang-bayang nyata. Sekitar 8 dari 10 responden merasakan ada prasangka terhadap orang Arab dan Muslim di AS.
- 87% merasa bebas menjalankan agama mereka.
- 25% mengalami masalah imigrasi atau pemeriksaan ketat di bandara dalam dua tahun terakhir.
- 78% optimistis akan perbaikan standar hidup (vs 40% rata-rata nasional).
Sonia Alshami, seorang investor real estat di California, mencerminkan semangat ini. Ayahnya pindah dari Yaman dan memulai karier sebagai buruh tani sebelum akhirnya membangun perusahaan truk keluarga. “Anda bisa mengubah lintasan hidup di sini hanya dengan bekerja keras,” ujarnya.
Keteguhan di Tengah Krisis
Meski ada kekhawatiran mengenai kebijakan politik dan konflik luar negeri–seperti ketegangan dengan Iran dan situasi di Jalur Gaza–banyak warga Arab-Amerika yang tetap berpegang pada konsep sumud.
Randa Kayyali, seorang pendidik di Florida, menjelaskan bahwa sumud berarti keteguhan hati. “Ini gagasan bahwa Anda berdiri teguh, melewati masa-masa sulit, dan menikmati masa-masa baik,” kata Kayyali. Sikap inilah yang diduga menjadi motor penggerak warga Arab-Amerika tetap optimistis meski berada di tengah tekanan sosial dan politik yang kompleks.
Jajak pendapat Washington Post-Schar School ini dilakukan pada 20 Agustus hingga 7 September 2026, memberikan gambaran langka dan representatif secara nasional mengenai perasaan dan posisi warga Arab-Amerika di dalam masyarakat AS saat ini. (The Washington Post/I-2)