ZINEDINE Zidane akhirnya melangkah ke babak baru dalam kariernya. Legenda sepak bola Prancis itu mengaku diliputi “emosi yang luar biasa” menjelang debutnya sebagai pelatih kepala tim nasional Prancis (Les Bleus) dalam laga UEFA Nations League melawan Turki di Stadion Kocaelispor, Sabtu (26/9) dini hari WIB.
Pria berusia 54 tahun yang membawa Prancis juara Piala Dunia 1998 ini ditunjuk pada Juli lalu untuk menggantikan Didier Deschamps, yang sukses mengabdi selama 14 tahun. Eks pelatih Real Madrid ini menyadari besarnya ekspektasi publik Prancis terhadap dirinya.
“Saya bahkan merasa lebih emosional dibanding saat pertama kali bermain sebagai pemain,” ungkap Zidane. “Namun, fokus utama saya adalah para pemain. Saya ingin menyusun strategi agar tim bisa terus meraih kemenangan.”
Dalam konferensi pers jelang laga, Zidane juga membawa kabar baik mengenai kondisi sang kapten, Kylian Mbappe, yang telah pulih dan kembali berlatih normal setelah sempat terkendala masalah kesehatan di awal pekan.
Selepas menghadapi Turki, agenda Les Bleus sudah dinanti lawatan berat ke markas Belgia di Brussel pada Senin mendatang, dilanjutkan dua laga kandang menjamu Italia dan Belgia di Stade de France awal bulan depan.
Pemain Sambut Positif Aura Zidane
Kehadiran sosok sebesar Zidane di kursi kepelatihan tentu menyita perhatian publik. Gelandang AC Milan, Adrien Rabiot, menilai bahwa sorotan masif yang tertuju pada sang pelatih justru bisa menjadi perisai positif bagi para pemain di lapangan.
“Kami tahu betapa besarnya pengaruh Zidane untuk sepak bola Prancis. Auranya membuat orang-orang menaruh ekspektasi tinggi,” ujar Rabiot.
“Dia berusaha tetap berada di luar sorotan agar para pemain bisa leluasa mengekspresikan diri. Mengalihkan pembicaraan dari para pemain ke arah pelatih mungkin menjadi hal yang bagus agar skuad bisa lebih tenang,” pungkasnya.