Pelatih kepala timnas Indonesia, John Herdman, memberikan sinyal kuat mengenai komposisi pemain menjelang laga perdana FIFA ASEAN Cup 2026. Pemain sayap muda, Luke Vickery, disebut memiliki peluang besar untuk masuk dalam susunan sebelas pemain pertama (starter) saat skuad Garuda menghadapi Singapura.
Herdman memuji karakteristik permainan Vickery yang dinilai cocok dengan skema yang diinginkannya. Menurut pelatih asal Inggris tersebut, pemain berusia 20 tahun itu memiliki atribut ofensif yang sangat dibutuhkan tim.
“Dia bermain sangat direct dan memiliki naluri mencetak gol. Dia punya peluang bagus untuk masuk ke susunan sebelas pertama,” ujar Herdman usai memimpin sesi latihan di Stadion Madya Gelora Bung Karno, Jakarta, Selasa (22/9).
Persaingan Internal Skuad Garuda
Meski memberikan lampu hijau bagi Vickery, Herdman menegaskan bahwa persaingan memperebutkan posisi utama masih terbuka lebar. Sebanyak 20 pemain lainnya yang mengikuti pemusatan latihan juga memiliki kesempatan yang sama untuk membuktikan kualitas mereka sebelum laga hari Jumat.
“Tapi saya rasa semua pemain yang hadir malam ini punya peluang yang bagus. Mereka harus bersaing secara internal selama dua hari ke depan untuk mendapatkan hak tampil pada laga besar hari Jumat nanti,” tambah Herdman.
Luke Vickery sendiri bukan sosok asing bagi tim kepelatihan Herdman. Pemain yang resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) pada 16 Juli 2026 ini sudah sempat mencicipi atmosfer latihan bersama skuad Garuda pada Mei dan Juni lalu, meski saat itu status kewarganegaraannya belum tuntas.
“Kami sempat memanggilnya pada pemusatan latihan bulan Mei. Dia sempat empat hari bersama kami, dan kemudian dia menetap sepanjang bulan Juni. Jadi sebenarnya, dia sudah sempat berlatih sekitar tujuh hingga delapan hari bersama tim,” jelas Herdman.
Dukungan dari Kevin Diks
Kehadiran Vickery dan pemain naturalisasi lainnya seperti Mitchell Baker mendapat sambutan hangat dari pemain senior. Bek Borussia Moenchengladbach, Kevin Diks, memberikan penilaian positif terhadap adaptasi para pemain baru tersebut.
Diks, yang juga mengemban tanggung jawab sebagai kapten tim, menilai Vickery dan Baker memiliki etos kerja yang luar biasa. Keduanya dianggap sebagai talenta besar yang mau terus berkembang bersama tim nasional.
“Saya hanya bisa mengatakan hal-hal baik. Mereka juga merupakan talenta-talenta besar. Mereka sangat terbuka terhadap masukan, sangat terbuka untuk belajar,” kata Kevin Diks.
Pertandingan: Indonesia vs Singapura
Turnamen: FIFA ASEAN Cup 2026 (Laga Pertama)
Venue: Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta
Waktu: Jumat, 25 September 2026, pukul 20.00 WIB
Laga melawan Singapura akan menjadi ujian pertama bagi racikan John Herdman di turnamen ini. Dengan kombinasi pemain berpengalaman seperti Kevin Diks dan tenaga muda potensial seperti Luke Vickery, Indonesia menargetkan hasil maksimal di hadapan pendukung sendiri.