GEMPA bumi berkekuatan besar mengguncang wilayah metropolitan Caracas, Venezuela, dan menyebabkan sedikitnya dua bangunan runtuh total di munisipalitas Chacao. Hingga saat ini, tim penyelamat masih terus berupaya mengevakuasi korban yang diduga masih terjebak di bawah reruntuhan.
Wali Kota Chacao, Gustavo Duque Saez, mengonfirmasi 18 orang telah berhasil dievakuasi dalam kondisi hidup. Saat ini, lebih dari 500 petugas penyelamat telah dikerahkan ke lokasi kejadian untuk menyisir sisa-sisa bangunan.
“Di Chacao, tidak ada seorang pun yang sendirian, dan kami tidak akan beranjak dari sini sampai seluruh warga berhasil diselamatkan,” tegas Duque Saez.
Selain dua bangunan yang ambruk, Saez menambahkan sejumlah gedung lain di wilayahnya juga mengalami kerusakan struktur yang cukup parah. Demi mempermudah proses pencarian, pemerintah setempat telah mendirikan pusat darurat di Plaza Altamira dan Plaza Los Palos Grandes. Tempat ini difungsikan sebagai posko informasi bagi warga yang mencari anggota keluarga mereka, sekaligus tempat berlindung dan penyaluran bantuan air bersih.
Dampak guncangan hebat ini juga dirasakan langsung oleh jurnalis sekaligus kontributor BBC Mundo, Nicole Kolster, yang saat kejadian berada di lantai tujuh sebuah apartemen di kawasan Palos Grandes, pusat kota Caracas. Ia menggambarkan gempa ini sebagai yang terdahsyat yang pernah dialaminya.
“Ini adalah gempa terkuat yang pernah saya rasakan seumur hidup saya,” ungkap Kolster. “Saya melihat jendela-jendela bergerak dan satu-satunya hal yang terpikirkan adalah berlindung di antara pintu depan dan dinding batu, yang menurut saya cukup kuat untuk melindungi diri.”
Kolster sempat tertahan di posisi tersebut selama beberapa saat sebelum akhirnya mendengar teriakan para tetangga yang mengajak semua orang untuk segera turun ke jalan.
“Saya sempat mengira bangunan itu akan runtuh menimpa saya,” tuturnya.
Merespons bencana ini, Kedutaan Besar Amerika Serikat di Caracas menyatakan melalui unggahan di media sosial X bahwa mereka tengah memantau ketat situasi pascagempa. Pihak kedutaan mengimbau warga untuk menjauhi area yang terdampak, tidak memasuki bangunan yang rusak, serta terus memantau media lokal untuk mendapatkan informasi terbaru demi keselamatan mereka. (BBC/Z-2)