PENYERANG sekaligus kapten timnas Belgia, Romelu Lukaku, melayangkan seruan agar rekan-rekan setimnya tidak panik meski tim berjuluk Setan Merah tersebut masih berstatus nirmenang dalam dua laga awal penyisihan Grup G Piala Dunia 2026.
Setelah dipaksa bermain imbang 1-1 oleh Mesir pada laga pembuka, Belgia kembali gagal mengamankan poin penuh saat menghadapi Iran. Bertanding di Stadion SoFi, Inglewood, California, Amerika Serikat, Senin (22/6) WIB, Belgia harus puas dengan skor kacamata 0-0.
“Kami harus mampu mengendalikan emosi, tetap tenang, dan menjaga fokus. Menurut saya itu adalah hal yang harus kami perbaiki, dan para pemain juga menyadarinya,” ujar Lukaku sebagaimana dikutip dari laman resmi FIFA selepas pertandingan.
Dominasi Tanpa Gol
Kegagalan Belgia mencetak gol dalam laga ini terbilang ironis mengingat dominasi total yang mereka tunjukkan. Skuad asuhan Rudi Garcia mencatatkan 70% penguasaan bola dan melepaskan total 23 tembakan.
Statistik ini merupakan jumlah tembakan terbanyak yang pernah dicatatkan Belgia dalam satu laga Piala Dunia tanpa menghasilkan gol sejak edisi 1994.
Upaya Belgia semakin berat setelah mereka harus bermain dengan 10 orang sejak menit ke-67. Nathan Ngoy diusir keluar lapangan oleh wasit setelah menerima kartu merah, yang memaksa Setan Merah bermain lebih berhati-hati di sisa waktu pertandingan.
Pelatih Belgia, Rudi Garcia, menegaskan bahwa secara taktik timnya sudah menjalankan instruksi dengan baik.
“Kami memperkirakan akan mendominasi permainan, dan memang itulah yang terjadi. Secara taktik dan sesuai rencana pertandingan, kami bermain seperti yang kami inginkan,” kata Garcia.
Namun, ia mengakui bahwa dalam sepak bola, hasil akhir tidak selalu berbanding lurus dengan performa di lapangan.
| Penguasaan Bola | Belgia 70% – 30% Iran |
| Total Tembakan | 23 (Belgia) |
| Kartu Merah | Nathan Ngoy (67′) |
| Lokasi | Stadion SoFi, Inglewood, AS |
Laga Hidup Mati Kontra Selandia Baru
Hasil imbang ini menempatkan Belgia di posisi ketiga klasemen sementara Grup G dengan koleksi dua poin. Mereka memiliki poin yang sama dengan Iran di posisi kedua, namun terpaut dua angka dari Mesir yang kokoh di puncak klasemen setelah menumbangkan Selandia Baru 3-1.
Situasi ini membuat laga pamungkas grup menjadi partai hidup mati bagi Lukaku dan kawan-kawan. Belgia wajib meraih kemenangan saat bertemu Selandia Baru di Stadion BC Place, Vancouver, Kanada, pada Sabtu (27/6) WIB mendatang untuk memastikan tiket ke babak gugur.
“Ini adalah Piala Dunia, turnamen terbesar dan panggung terbesar. Kami tidak ingin pulang lebih cepat. Kami ingin melangkah sejauh mungkin dan menempatkan diri kami pada posisi terbaik. Mari kita wujudkan itu,” tegas Lukaku yang kini telah mengoleksi 90 gol untuk negaranya tersebut. (Ant/Z-1)