JUARA dunia tinju kelas berat pemegang sabuk WBC, WBA, dan IBF, Oleksandr Usyk, kini tengah memasuki fase krusial dalam kariernya. Petinju asal Ukraina tersebut dilaporkan mengintensifkan persiapan fisiknya demi menghadapi tantangan unik dari legenda kickboxing, Rico Verhoeven, dalam duel yang dijadwalkan berlangsung pada 23 Mei mendatang di Piramida Giza, Mesir.
Melansir pernyataan resmi World Boxing Council (WBC), Usyk telah mengubah kamp pelatihannya menjadi “benteng intensitas maksimum”. Langkah ini diambil mengingat besarnya pertaruhan dalam laga tersebut.
Bagi Usyk, pertarungan di Mesir bukan sekadar upaya mempertahankan gelar, melainkan babak pertama dari rangkaian tiga pertarungan terakhir sebelum ia memutuskan gantung sarung tinju.
“Oleksandr Usyk telah meningkatkan intensitas sesi latihannya, menyadari besarnya tantangan yang ada di depannya,” tulis WBC dalam laman resminya yang dipantau di Jakarta, Senin (12/5/2026).
Misi Menjaga Warisan
Usyk, yang dikenal dengan kelincahan dan teknik tingkat tinggi, tidak ingin meremehkan detail sekecil apa pun. Setelah sukses menghentikan Daniel Dubois pada ronde kelima di Stadion Wembley pada Juli 2025 lalu, petinju tak terkalahkan ini kini membidik kemenangan ke-25 dalam karier profesionalnya.
Di sisi lain, Rico Verhoeven bukanlah lawan sembarangan. Meski datang dari disiplin kickboxing, petarung asal Belanda berusia 36 tahun ini merupakan ikon olahraga bela diri. Verhoeven baru saja melepaskan gelar juara Glory Kickboxing Heavyweight setelah mendominasi tanpa terkalahkan selama 11 tahun terakhir.
Berikut adalah perbandingan profil dan statistik kedua petarung menjelang duel di Piramida Giza:
| Aspek | Oleksandr Usyk | Rico Verhoeven |
|---|---|---|
| Asal | Ukraina | Belanda |
| Usia | 39 Tahun | 36 Tahun |
| Rekor Profesional | 24 Menang (15 KO), 0 Kalah | 76 Pertandingan (Kickboxing) |
| Gelar Saat Ini | WBC, WBA, IBF Heavyweight | Mantan Juara Glory Heavyweight |
| Laga Terakhir | Menang KO vs Daniel Dubois (Juli 2025) | Dominasi 11 Tahun Tak Terkalahkan |
Pertahanan Gelar Sukarela
Pertarungan ini dikategorikan sebagai pertahanan gelar secara sukarela oleh Usyk. Meskipun ia sempat melepaskan sabuk WBO yang kini dipegang oleh Fabio Wardley, ambisi Usyk untuk tetap berada di puncak rantai makanan kelas berat dunia tetap membara.
Lokasi pertandingan di Piramida Giza menambah kesan megah dan bersejarah pada duel ini. Publik tinju dunia menantikan apakah kelincahan teknis Usyk mampu meredam kekuatan fisik dan pengalaman tempur dua dekade milik Verhoeven di atas ring tinju konvensional. (Ant/Z-1)
Duel ini diprediksi akan menjadi salah satu acara olahraga terbesar tahun 2026, mempertemukan dua disiplin bela diri berbeda dalam satu panggung tinju dunia kelas berat (di atas 90,7 kg).