NAMA musisi sekaligus komedian kenamaan asal Amerika Serikat, “Weird Al” Yankovic, kini tidak hanya dikenal di panggung hiburan bumi. Namanya resmi diabadikan melayang di tata surya sebagai sebuah batuan luar angkasa atau asteroid.
Persatuan Astronomi Internasional (International Astronomical Union/IAU), badan resmi yang bertugas memberikan penamaan bagi benda-benda di alam semesta, baru saja menyetujui penamaan asteroid tersebut. Batuan antariksa yang mengelilingi matahari sekali setiap empat tahun ini kini secara resmi dinamai (14331) Alyankovic. Sebelumnya, asteroid tersebut dikenal dengan kode sementara 1981 EC26, di mana angka 1981 merujuk pada tahun penemuannya.
Pengajuan nama ini didukung oleh sekelompok peneliti sains planet, yang dipelopori oleh ilmuwan planet Allison McGraw dari Lunar and Planetary Science Institute. McGraw menyerahkan plakat peringatan penamaan asteroid tersebut secara langsung kepada Yankovic di belakang panggung sebelum sang musisi tampil di Tucson Arena.
Berada di Sabuk Utama Mars dan Jupiter
Asteroid Alyankovic terletak di sabuk utama asteroid yang berada di antara orbit planet Mars dan Jupiter. Meski mengangkasa di tata surya kita, batuan ini tidak dapat dilihat dengan mata telanjang.
Asteroid ini memiliki magnitudo absolut 16. Sebagai perbandingan, bintang paling redup yang masih bisa dilihat oleh mata manusia dalam kondisi langit malam yang sangat gelap umumnya berada pada magnitudo 5 atau 6. Artinya, asteroid Alyankovic hanya dapat diamati dari Bumi dengan bantuan teleskop berkualitas baik.
Jejak Musisi Dunia di Luar Angkasa
“Weird Al” Yankovic bukan satu-satunya tokoh musik yang diabadikan di angkasa luar. Penamaan asteroid ini menambah panjang daftar musisi legendaris yang dijadikan nama objek antariksa. Beberapa di antaranya adalah 17059 Elvis (Elvis Presley), 17473 Freddiemercury (Freddie Mercury), 249516 Aretha (Aretha Franklin), 10731 Dollyparton (Dolly Parton), serta seluruh personel grup musik legendaris The Beatles, baik secara individu maupun sebagai kelompok lewat asteroid 8749 Beatles.
Meskipun tokoh yang masih hidup diperbolehkan untuk diabadikan sebagai nama asteroid atau benda kecil lainnya seperti komet, proses pengajuannya membutuhkan waktu bertahun-tahun. Nama yang diajukan harus memenuhi kriteria dan persyaratan ketat dari kelompok kerja IAU yang bertugas menamai benda-benda kecil di luar angkasa.
Menurut aturan IAU, penamaan benda langit tidak hanya diperuntukkan bagi karakter mitologi, astronom, atau ilmuwan. Tokoh-tokoh yang memberikan kontribusi signifikan di bidang seni, olahraga, kedokteran, hingga aspek masyarakat lainnya juga mendapat ruang untuk diabadikan.
“Nama-nama secara tradisional telah diberikan kepada banyak benda kecil dan diambil dari karakter mitologi, ilmuwan planet, astronom, serta ilmuwan, insinyur, dan teknisi berprestasi di bidang lain. Orang-orang yang telah memberikan kontribusi pada seni, olahraga, kedokteran, dan aspek masyarakat lainnya juga diakui. Para penemu juga telah menggunakan nama-nama yang memiliki arti penting secara pribadi bagi mereka,” tulis IAU dalam keterangannya. (Space/Z-2)