AJAX Amsterdam sukses mengamankan kemenangan krusial di pentas UEFA Liga Konferensi usai menumbangkan wakil Italia, Atalanta, dengan skor 2-0 di Johan Cruijff Arena. Dua gol kemenangan sang wakil Belanda tercipta di menit-menit akhir pertandingan melalui aksi Tolu Arokodare dan Abdellah Ouazane.
Kemenangan ini menjadi momentum kebangkitan yang sangat penting bagi Ajax. Skuad asuhan Michel tersebut berhasil bangkit setelah pada laga pembuka Liga Konferensi pekan lalu menelan kekalahan mengecewakan saat bertandang ke markas Hajduk Split. Di sisi lain, kekalahan ini menjadi pukulan bagi Atalanta, tim yang kerap tampil di Liga Champions UEFA dan menjadi salah satu favorit juara dalam kompetisi ini.
Dalam susunan pemain, pelatih Michel melakukan beberapa penyesuaian. Youri Baas kembali dipercaya mengisi posisi bek tengah setelah sebelumnya mengawali laga dari bangku cadangan saat Ajax menang 5-2 atas FC Groningen. Di lini depan, Michel kembali memilih Marcos Leonardo sebagai starter ketimbang Tolu Arokodare.
Ajax hampir mencatatkan permulaan sempurna saat laga baru berjalan lima menit. Tembakan dari bek kanan Lucas Rosa membentur pemain lawan dan mengarah ke tiang gawang sebelum akhirnya disapu bersih oleh lini pertahanan Atalanta.
Rosa tampil sangat impresif sepanjang babak pertama. Ia kembali menjadi kreator peluang berbahaya ketika menyodorkan umpan matang kepada Leonardo di dalam kotak penalti, meski sepakan penyerang asal Brasil tersebut masih menyamping dari gawang.
Memasuki babak kedua, Rosa terus meneror pertahanan tim tamu. Umpan silangnya berhasil menemui Julian Brandt yang berdiri tanpa pengawalan di dalam kotak penalti. Namun, sundulan Brandt masih belum menemui sasaran.
Pertandingan sempat berjalan alot dan tampak akan berakhir imbang tanpa gol. Akan tetapi, kebuntuan akhirnya terpecah pada menit ke-87. Tolu Arokodare, yang masuk sebagai pemain pengganti, berhasil memenangi duel udara melawan Relja Orbic sebelum melepaskan tembakan yang menaklukkan kiper Atalanta, Marco Carnesecchi.
Ajax kemudian menggandakan keunggulan di detik-detik akhir laga untuk mengunci kemenangan. Winger muda Abdellah Ouazane melakukan aksi individu melewati Raul Bellanova sebelum melepaskan tembakan keras dari sudut sempit yang menghantam bagian bawah mistar gawang dan masuk ke dalam jaring.
Kemenangan 2-0 ini memastikan tiga poin penuh bagi Ajax di hadapan pendukungnya sendiri, sekaligus menghentikan perlawanan Atalanta yang tampil minim ancaman di menit-menit krusial. (Flash Score/Z-2)