ARSENAL memburu kemenangan saat bertandang ke markas Nottingham Forest pada lanjutan Liga Primer Inggris, Minggu (18/10), untuk menjaga persaingan di papan atas klasemen. Penyerang Viktor Gyokeres menjadi salah satu pemain yang mendapat perhatian setelah belum mencetak gol pada musim ini.
Arsenal menempati posisi kedua klasemen dengan selisih tiga poin dari Manchester City. Kemenangan atas Forest akan menjadi kesempatan bagi tim asuhan Mikel Arteta untuk menjaga tekanan terhadap pemuncak klasemen.
Perhatian juga tertuju kepada Gyokeres yang belum mencetak gol di semua kompetisi musim ini. Penyerang asal Swedia itu belum pernah menjadi starter dalam pertandingan Liga Primer musim ini karena Arteta lebih sering mengandalkan Kai Havertz di lini depan.
Meski demikian, Arteta tetap menilai Gyokeres memiliki peran penting dalam tim. Ia memuji etos kerja dan tekad penyerang berusia 28 tahun tersebut untuk meningkatkan performa.
“Apa yang dia tunjukkan adalah kemauan, tekad, dan etos kerja yang luar biasa untuk berkembang dan membantu tim,” kata Arteta dikutip dari AFP.
Gyokeres mencetak 21 gol pada musim debutnya bersama Arsenal pada 2025/2026. Arteta menilai pemainnya itu sebenarnya telah memperoleh sejumlah peluang bagus, tetapi belum beruntung untuk mencetak gol.
“Kami berusaha membantunya semaksimal mungkin. Dia memiliki beberapa momen yang sangat bagus,” ujar Arteta.
Menurut Arteta, perbedaan antara mencetak gol dan gagal memanfaatkan peluang dapat mengubah penilaian terhadap seorang pemain. Karena itu, ia tetap membuka kesempatan bagi Gyokeres untuk tampil.
Di sisi lain, Arsenal masih memantau kondisi gelandang Martin Zubimendi dan bek Piero Hincapie menjelang lawatan ke City Ground. Keduanya mengalami cedera pergelangan kaki saat latihan setelah kemenangan atas Leeds pekan lalu.
Zubimendi berpeluang tampil setelah kondisinya membaik. Keputusan mengenai ketersediaannya akan ditentukan setelah sesi latihan terakhir pada Sabtu (17/10).
Sementara itu, Hincapie kemungkinan masih absen selama satu hingga dua pekan. Kondisi kedua pemain tersebut menjadi perhatian Arteta dalam mempersiapkan tim menghadapi Nottingham Forest. (E-4)