Pembalap asal Italia, Franco Morbidelli, dipastikan akan membuka lembaran baru dalam karier balapnya dengan hijrah ke ajang World Super Bike (WSBK) mulai musim 2027. Morbidelli akan bergabung dengan tim pabrikan Aruba.it Racing Ducati untuk menggantikan posisi Nicolo Bulega.
Kabar kepindahan pembalap yang saat ini masih memperkuat Pertamina Enduro VR46 Racing Team di MotoGP tersebut dikonfirmasi melalui keterangan resmi Ducati Lenovo pada Selasa (6/10). Morbidelli diproyeksikan menjadi ujung tombak baru Ducati di kejuaraan motor komersial tersebut.
Kepala Tim Aruba.it Racing-Ducati, Stefano Cecconi, menyambut kedatangan pembalap jebolan VR46 Riders Academy tersebut dengan optimisme tinggi. Menurutnya, pengalaman panjang Morbidelli di level tertinggi MotoGP akan menjadi aset berharga bagi tim.
“Kami menyambut Franco dengan antusiasme yang besar, yakin bahwa dia akan mampu memberikan kepuasan yang besar bagi kami. Musim 2027 akan membawa beberapa perkembangan baru dan akan menjadi tantangan penting bagi pembalap dan tim, tetapi menetapkan tujuan yang ambisius adalah bagian dari DNA kami,” ujar Cecconi.
Cecconi menambahkan bahwa jam terbang tinggi yang dimiliki Morbidelli diharapkan mampu membawa tim berkembang lebih jauh. “Kami tidak sabar menunggu petualangan baru dan berbagi pekerjaan serta ambisi bersama Franco,” tuturnya.
Morbidelli bukanlah nama sembarangan di dunia balap motor. Ia telah berkompetisi selama 14 musim di kelas MotoGP dengan catatan prestasi yang impresif. Sebagai runner-up MotoGP 2020, pembalap yang akrab disapa Morbi ini telah melakoni total 228 balapan dengan koleksi 11 kemenangan, 29 podium, dan delapan pole positions.
Kepindahan Morbidelli ke WSBK ini juga menjadi bagian dari efek domino transfer pembalap Ducati. Nicolo Bulega, yang posisinya digantikan oleh Morbidelli, dijadwalkan akan naik kelas ke MotoGP pada musim mendatang. (Ant/E-3)