Hasil Kualifikasi GP Bahrain 2026 Max Verstappen Raih Pole Position Perdana

MAX Verstappen menunjukkan performa dominan dengan merebut pole position pertamanya dan Red Bull di musim 2026 pada sesi kualifikasi Grand Prix Bahrain, yang digelar di Sirkuit Sepang, Malaysia. Pembalap asal Belanda tersebut tampil perkasa, mengungguli rival lamanya, Lewis Hamilton dari tim Ferrari.

Keberhasilan ini menjadi momen emosional bagi Verstappen, mengingat pole dan kemenangan terakhirnya diraih pada seri penutup musim 2025 di Abu Dhabi. Verstappen mencatatkan waktu 0,298 detik lebih cepat dari Hamilton setelah menyapu bersih posisi teratas di ketiga sesi kualifikasi (Q1, Q2, dan Q3).

Peningkatan performa Red Bull ini tidak lepas dari paket pembaruan aerodinamika yang diperkenalkan sejak balapan di Azerbaijan. Peningkatan tersebut terbukti menjadi langkah maju yang signifikan di lintasan Sepang yang menuntut, yang menjadi tuan rumah setelah jadwalnya sempat tertunda akibat konflik di Timur Tengah, awal tahun ini.

Baca juga : George Russell Dominasi FP2 GP Azerbaijan, Duo Mercedes Ungguli Max Verstappen

“Fantastis,” ujar Verstappen. “Kami telah mencoba di banyak Grand Prix untuk mendapatkan pole, terkadang sangat dekat, terkadang tidak. Namun, akhirnya bisa meraihnya setelah awal musim yang sulit, ini sungguh luar biasa.”

Persaingan Sengit di Barisan Depan

Lewis Hamilton yang akan memulai balapan dari baris depan membangkitkan memori persaingan sengit perebutan gelar juara dunia 2021. Hamilton mengakui bahwa cuaca panas di Malaysia menjadi tantangan besar bagi mobil, ban, dan kru mekanik.

“Sangat panas di sini. Ban terus merosot, sehingga sulit menemukan keseimbangan yang tepat. Namun, kami melakukan satu perubahan dan akhirnya menemukan titik optimal (sweet spot),” kata Hamilton.

Baca juga : Isack Hadjar Resmi Bertahan di Red Bull untuk Dampingi Max Verstappen hingga 2027

Di sisi lain, rekan setim Verstappen, Isack Hadjar, sebenarnya mencatatkan waktu tercepat ketiga. Namun, ia harus turun lima posisi karena penalti grid. Hal ini memberikan keuntungan bagi pemimpin klasemen sementara, Kimi Antonelli (Mercedes), yang naik ke posisi ketiga untuk balapan hari Minggu.

Kekecewaan Mercedes dan McLaren

Meskipun Antonelli naik ke posisi ketiga, Mercedes sebenarnya sedang menghadapi tantangan besar. Pembaruan besar yang dibawa sejak GP Kanada justru belum memberikan hasil yang diharapkan. Antonelli bahkan harus berjuang dengan keterbatasan set ban lunak (soft tyres) di sesi Q3 setelah melakukan kesalahan track limits di sesi sebelumnya.

Nasib lebih buruk dialami George Russell yang hanya mampu menempati posisi kedelapan. Russell mengakui bahwa Mercedes tertinggal dalam hal kecepatan dibandingkan Red Bull sejak sesi latihan Jumat.

McLaren juga mengalami akhir pekan yang sulit. Lando Norris dan Oscar Piastri masing-masing hanya mampu mengamankan posisi keenam dan ketujuh, meski sebelumnya diprediksi akan tampil kuat di sirkuit dengan karakteristik seperti Sepang.

Kebangkitan Aston Martin

Kabar positif datang dari Aston Martin. Fernando Alonso, yang baru saja mengonfirmasi akan tetap membalap hingga 2027, memberikan posisi kualifikasi terbaik bagi timnya musim ini di urutan ke-12.

Meski masih terkendala performa mesin Honda, perbaikan pada sasis dan aerodinamika mulai menunjukkan hasil di lintasan yang tidak terlalu sensitif terhadap tenaga mesin.

(bbc/Z-1)