BERLIBUR ke pantai atau pegunungan sering kali diandalkan untuk melepas penat dari tekanan hidup sehari-hari. Namun, di balik rasa penat tersebut, otak manusia sebenarnya tidak selalu membutuhkan liburan mahal untuk mereset diri. Menurut para ahli kesehatan mental, unsur kebaruan (novelty) dari hal-hal kecil di sekitar kita sudah cukup memberikan dorongan positif bagi otak.
Rutinitas harian yang monoton kerap membuat otak berjalan dalam mode otomatis (autopilot), yang berujung pada penurunan kepekaan mental dan rasa jenuh.
Bagaimana Pengalaman Baru Memengaruhi Otak?
Menurut psikolog klinis Dr. Karyn Hall, rutinitas membuat otak mengalami habituasi, sebuah mekanisme di mana otak mengurangi perhatian dan produksi dopamin terhadap hal-hal yang sudah terlalu sering diulang. Sebaliknya, pengalaman baru, sekecil apapun itu, mampu:
Memicu Lonjakan Dopamin: Suasana atau rute baru mengaktifkan sistem kewaspadaan otak dan memicu produksi dopamin, yakni zat kimia yang memicu rasa senang serta membuat kita lebih waspada.
Meningkatkan Fokus dan Memori: Berada di lingkungan yang belum dikenal memaksa kita untuk lebih sadar dan memperhatikan sekitar, yang sekaligus merangsang fungsi memori di area hipokampus.
Membangun Fleksibilitas Psikologis: Melakukan hal-hal baru dalam skala kecil melatih diri kita untuk lebih nyaman menghadapi ketidakpastian dan mengurangi tingkat stres akibat pola pikir yang terlalu kaku.
Anda tidak harus pergi ke tempat terpencil untuk merasakan manfaat kebaruan bagi kesehatan mental. Beberapa langkah praktis berikut dapat diterapkan dalam kehidupan sehari-hari:
- Menjelajahi tempat terdekat yang belum pernah Anda kunjungi sebelumnya, seperti taman yang selalu Anda lewati dengan berkendara, jalur pendirian baru, kota tetangga, atau area pusat kota lokal.
- Berkendara atau berjalan kaki melalui rute yang berbeda ke tempat yang biasanya Anda tuju dengan mode otomatis.
- Duduk di tempat yang berbeda dari biasanya, baik di rumah maupun di tempat kerja.
- Memesan sesuatu yang belum pernah Anda coba di restoran yang sudah Anda sukai.
- Berbicara dengan seseorang yang biasanya tidak akan Anda ajak mengobrol.
Dengan rutin menyisipkan hal di atas di sela-sela kesibukan, pikiran dapat menjadi lebih segar, fleksibel, dan terhindar dari kejenuhan mental yang berkepanjangan.
(Yahohealth/P-4)