PELATIH timnas Tailan, Anthony Hudson, menegaskan ambisinya untuk membawa skuad Gajah Perang menjuarai FIFA ASEAN Cup 2026. Hal tersebut disampaikannya sesaat setelah mendarat di Bandara Internasional Soekarno-Hatta, Tangerang, Rabu (23/9).
“Kami ingin memenanginya. Itu target kami,” kata Hudson.
Hudson menilai peta persaingan pada edisi perdana FIFA ASEAN Cup bakal jauh lebih ketat ketimbang turnamen AFF sebelumnya. Menurut pelatih asal Inggris tersebut, tim-tim kontestan kini turun dengan kekuatan penuh.
“Saya pikir level turnamen ini jelas lebih tinggi karena semua tim membawa pemain-pemain utama. Pada AFF lalu, kami tidak membawa pemain utama,” ujar Hudson.
Selain faktor kesiapan skuad lawan, ia juga menyoroti peta kekuatan di turnamen ini. Ia menilai sejumlah tim seperti Indonesia, Vietnam, dan Singapura akan membuat kompetisi berjalan sengit.
Pada turnamen ini, Tailan tergabung di Grup B Division 1 bersama Vietnam, Filipina, dan Pakistan. Usai menempuh perjalanan panjang menuju Indonesia, rombongan timnas Tailan langsung melanjutkan perjalanan ke Bandung menggunakan kereta cepat Whoosh untuk melakoni seluruh laga penyisihan grup.
Hudson mengakui bahwa fokus utamanya saat ini adalah menjaga kondisi fisik para pemain agar siap tampil maksimal pada laga pembuka.
“Kami baru tiba di Indonesia dan sangat bersemangat untuk memainkan pertandingan pertama. Kami perlu memulihkan kondisi dan mempersiapkan diri untuk laga pertama, tetapi kami benar-benar bersemangat,” tuturnya.
Meski menyadari tantangan berat yang menanti di Grup B, Hudson memilih untuk melangkah secara bertahap.
“Ada sejumlah tim yang sangat bagus di sini, seperti Indonesia, Vietnam, dan Singapura. Ada banyak tim kuat, jadi turnamen ini akan sangat kompetitif. Namun, untuk saat ini, kami hanya fokus pada pertandingan pertama,” pungkas Hudson. (Ant/Z-1)