DAVEIGH Chase, mantan aktris cilik yang dikenal luas lewat perannya sebagai hantu ikonik Samara Morgan dalam film horor The Ring dan pengisi suara Lilo dalam animasi Disney Lilo & Stitch, meninggal dunia pada usia 35 tahun. Menurut laporan pemeriksa medis, Chase mengembuskan napas terakhirnya di sebuah rumah sakit pada 16 Juni lalu akibat komplikasi AIDS.
Kantor Pemeriksa Medis Los Angeles County menyatakan penyebab kematian Chase sebagai kematian “alami”. Dalam laporan tersebut, tim medis juga mencantumkan “penggunaan polizat kronis”, atau penggunaan beberapa jenis obat-obatan secara bersamaan, sebagai kondisi signifikan lainnya yang menyertai.
Terkait kondisi sebelum kematiannya, manajer Chase, John Ryan Jr., sempat menyampaikan bahwa sang aktris meninggal akibat sepsis setelah menderita meningitis di sebuah rumah sakit di Los Angeles. Sementara itu, ayah Chase, John David Schwallier, mengungkapkan putrinya sempat mengalami masa-masa sulit dengan menjadi tunawisma dan tinggal bersama kekasihnya di Los Angeles sebelum wafat.
Aktris yang terlahir dengan nama Daveigh Schwallier ini memulai karier aktingnya sejak usia empat tahun dan mendapatkan peran Hollywood pertamanya pada usia tujuh tahun melalui sitkom populer Sabrina the Teenage Witch. Menurut sang manajer, Chase memutuskan untuk pensiun sepenuhnya dari dunia akting pada tahun 2015.
Sepanjang kariernya, Chase menorehkan sejumlah prestasi gemilang. Namanya mulai melejit pada tahun 2001 saat memerankan Samantha Darko dalam film Donnie Darko, peran yang kemudian ia ulangi sebagai karakter utama dalam sekuel S. Darko pada 2009. Selain itu, ia juga menjadi pengisi suara karakter Chihiro untuk versi bahasa Inggris dari film animasi legendaris Spirited Away, serta membintangi serial drama Big Love.
Puncak popularitasnya terjadi pada tahun 2002 ketika ia memerankan Samara Morgan, hantu berambut panjang yang merangkak keluar dari televisi dalam film The Ring. Peran ikonik tersebut mengantarkannya meraih penghargaan Best Villain (Penjahat Terbaik) dalam ajang MTV Movie Awards 2003.
Di tahun yang sama, ia sukses mengisi suara Lilo, anak perempuan asal Hawaii pencinta lagu-lagu Elvis Presley dalam Lilo & Stitch. Peran ini membuahkan penghargaan Annie Awards untuk kategori akting suara terbaik dalam produksi film animasi. Di luar pencapaian kariernya, The Hollywood Reporter mencatat bahwa Chase sempat menghadapi beberapa masalah hukum di masa tuanya, termasuk dakwaan atas kepemilikan obat-obatan terlarang. (BBC/Z-2)