KAPTEN timnas Belgia, Kevin De Bruyne, memberikan peringatan keras kepada rekan-rekannya untuk tidak cepat berpuas diri. Pesan ini disampaikan setelah The Red Devils memastikan langkah ke babak sistem gugur Piala Dunia 2026 usai menumbangkan timnas Selandia Baru pada laga pamungkas Grup G di BC Place, Vancouver, Sabtu (27/6) WIB.
Kemenangan atas Selandia Baru memastikan Belgia keluar sebagai juara Grup G. Meski demikian, De Bruyne menegaskan bahwa tantangan yang sesungguhnya baru akan dimulai ketika mereka memasuki fase eliminasi yang mempertemukan tim-tim terbaik dunia.
Turnamen yang Sebenarnya Dimulai
“Kami bermain dengan solid, menciptakan banyak peluang, dan mencetak banyak gol. Sekarang turnamen yang sebenarnya baru dimulai,” ujar De Bruyne seusai pertandingan.
Gelandang berusia 35 tahun tersebut mengakui bahwa Belgia sempat berada di bawah tekanan besar. Hal ini menyusul performa tim dalam dua pertandingan pertama fase grup yang dinilai belum memenuhi ekspektasi. Baginya, kemenangan di laga terakhir menjadi momentum krusial untuk mengembalikan kepercayaan diri dan performa terbaik tim.
Namun, pemain yang telah mengabdi selama 16 tahun untuk tim nasional ini mengingatkan bahwa fase gugur tidak memberikan ruang bagi kesalahan sedikit pun.
“Mulai sekarang semuanya all or nothing. Kami harus beristirahat dengan baik, mempersiapkan diri sebaik mungkin, lalu siap menghadapi pertandingan berikutnya,” tegasnya.
Refleksi Karier dan Ekspektasi
Di tengah euforia kelolosan, De Bruyne juga merefleksikan posisinya di tim saat ini. Menghadapi ekspektasi publik yang tetap tinggi, ia secara terbuka mengakui adanya perubahan fisik dan gaya main seiring bertambahnya usia.
“Saya bukan lagi Kevin seperti delapan atau sembilan tahun lalu. Itu hal yang normal. Tetapi saya bangga dengan semua kerja keras yang saya lakukan agar tetap bisa berada di level ini,” ungkap bintang Napoli tersebut.
Ia menambahkan bahwa selama 16 tahun berseragam Belgia, ia selalu berupaya memberikan segalanya, melewati berbagai momen emosional baik saat meraih kemenangan manis maupun kegagalan pahit.
Menuju Seattle
Sebagai juara Grup G, Belgia kini mengalihkan fokus sepenuhnya ke babak 32 besar yang dijadwalkan berlangsung di Seattle pada 1 Juli mendatang melawan timnas Senegal. Pertandingan tersebut akan menjadi ujian pembuktian bagi De Bruyne dan kolega apakah mereka masih layak diperhitungkan sebagai salah satu kandidat kuat juara Piala Dunia 2026. (Ant/Z-1)
| Detail Pertandingan | Informasi |
|---|---|
| Laga Terakhir Grup G | Belgia vs Selandia Baru |
| Lokasi | BC Place, Vancouver |
| Status Belgia | Juara Grup G |
| Jadwal Babak Berikutnya | 1 Juli 2026 di Seattle melawan timnas Senegal |