GELANDANG andalan timnas Skotlandia, John McGinn, tidak bisa menyembunyikan rasa bangganya setelah mencetak gol penentu kemenangan 1-0 atas timnas Haiti dalam laga pembuka Grup C Piala Dunia, Minggu (14/6) WIB. Meski mengakui proses golnya tidak sempurna, pemain Aston Villa tersebut menegaskan bahwa hasil akhir jauh lebih penting daripada estetika gol itu sendiri.
Gol yang tercipta di babak pertama tersebut lahir dari tendangan yang sempat terdefleksi. McGinn secara jujur menyebutnya sebagai gol “scuffed” atau tendangan yang tidak bersih, namun ia tidak peduli selama bola bersarang di gawang lawan.
Kebanggaan untuk Generasi Baru
Bagi McGinn, kemenangan ini bukan sekadar tiga poin, melainkan momen bersejarah bagi publik Skotlandia yang telah menanti kemenangan di putaran final Piala Dunia sejak 1990. Ia berharap keberhasilan ini memberikan dampak emosional yang besar bagi anak-anak di negaranya.
“Itu bukan gol terbaik saya, tapi siapa yang peduli? Ini sudah lama dinantikan. Saya sedikit melakukan tendangan yang tidak sempurna (scuffed it),” ujar McGinn kepada BBC Sport.
Ia menambahkan bahwa melihat antusiasme suporter muda adalah motivasi terbesarnya.
“Negara ini telah melewati banyak rasa sakit. Satu generasi pendukung belum pernah melihat ini. Saya berharap ketika anak-anak bangun besok pagi, mereka akan merasa bangga, karena itulah yang saya rasakan saat ini,” lanjutnya.
Waspadai Tantangan Berikutnya
Meskipun Skotlandia kini memuncaki klasemen sementara Grup C, McGinn mengakui bahwa tim asuhan Steve Clarke harus bekerja keras menghadapi perlawanan Haiti yang sempat mengancam untuk menyamakan kedudukan di babak kedua.
| Lawan Berikutnya | Tanggal Pertandingan | Lokasi |
|---|---|---|
| Maroko | Jumat, 19 Juni 2026 | TBA |
| Brasil | Rabu, 24 Juni 2026 | TBA |
McGinn menyadari bahwa level permainan Skotlandia harus ditingkatkan sebelum menghadapi raksasa seperti Maroko dan Brasil. Namun, untuk saat ini, ia ingin seluruh tim dan pendukung menikmati momen kembalinya Skotlandia ke panggung terbesar sepak bola dunia dengan raihan poin penuh. (bbc/Z-1)
Kemenangan ini menempatkan Skotlandia di posisi menguntungkan untuk mencoba lolos ke fase gugur untuk pertama kalinya dalam sejarah partisipasi mereka di Piala Dunia.