KEBERHASILAN New York Knicks merengkuh takhta juara NBA 2026 terasa kian sempurna bagi Jalen Brunson. Setelah menyumbang 45 poin di laga penentu, point guard andalan Knicks tersebut resmi dinobatkan sebagai Pemain Terbaik atau MVP NBA Finals 2026 pada Sabtu (13/6/2026) malam waktu setempat.
Penghargaan individual tertinggi di partai puncak ini diraih Brunson setelah memimpin timnya menyudahi perlawanan San Antonio Spurs dengan keunggulan agregat 4-1. Cincin juara pertama bagi Knicks sejak tahun 1973 tersebut dipastikan lewat kemenangan tipis 94-90 di markas Spurs.
Sepanjang seri final bergulir, pebasket berusia 29 tahun itu tampil sangat dominan. Brunson mencatatkan statistik luar biasa dengan rata-rata 32,6 poin, 2,8 tembakan tiga angka, 4,2 rebound, dan 4,6 assist per pertandingan. Kendati demikian, kontribusi Brunson bagi kebangkitan Knicks dinilai jauh melampaui deretan angka di atas kertas tersebut.
Brunson seolah memikul beban waralaba ini sendirian sejak ia dilepas Dallas Mavericks pada tahun 2022. Kala itu, Mavericks yang terlalu percaya diri karena sudah memiliki Luka Doncic, membiarkan Brunson pergi dengan status free agent. Keputusan tersebut kini menjadi penyesalan mendalam bagi Dallas, mengingat bakat Brunson yang awalnya sempat dipandang sebelah mata saat dipilih di urutan ke-33 pada NBA Draft 2018.
“Ini adalah impian saya. Itulah alasan mengapa saya datang ke New York,” ujar Brunson penuh emosional setelah menerima trofi MVP dari Komisioner NBA, Adam Silver.
Dengan pencapaian ini, nama Jalen Brunson kini bersanding dalam daftar elite peraih MVP NBA Finals dalam 10 tahun terakhir, mengikuti jejak Shai Gilgeous-Alexander (2025) dan Jaylen Brown (2024).
Di sisi lain, sejarah NBA mencatat Michael Jordan masih menjadi pemain dengan koleksi trofi MVP Finals terbanyak sepanjang masa lewat raihan 6 gelar, disusul oleh LeBron James dengan 4 gelar, serta Magic Johnson, Shaquille O’Neal, dan Tim Duncan yang masing-masing mengoleksi 3 gelar. (AFP/Z-2)
10 Pemenang Penghargaan Mvp Final Terakhir:
- 2026: Jalen Brunson (EUA/New York Knicks)
- 2025: Shai Gilgeous-Alexander (CAN/Oklahoma City Thunder)
- 2024: Jaylen Brown (EUA/Boston Celtics)
- 2023: Nikola Jokic (SRB/Denver Nuggets)
- 2022: Stephen Curry (EUA/Golden State Warriors)
- 2021: Giannis Antetokounmpo (GRE/Milwaukee Bucks)
- 2020: LeBron James (EUA/Los Angeles Lakers)
- 2019: Kawhi Leonard (EUA/Toronto Raptors)
- 2018: Kevin Durant (EUA/Golden State Warriors)
- 2017: Kevin Durant (EUA/Golden State Warriors)
Para pemain dengan penghargaan MVP Final terbanyak dalam sejarah:
- Michael Jordan (EUA) (1991, 1992, 1993, 1996, 1997, 1998)
- LeBron James (EUA) (2012, 2013, 2016, 2020)
- Magic Johnson (EUA) (1980, 1982, 1987)
- Shaquille O’Neal (EUA) (2000, 2001, 2002)
- Tim Duncan (EUA) (1999, 2003, 2005)
- Kareem Abdul-Jabbar (1971, 1985)
- Willis Reed (1970, 1973)
- Larry Bird (1984, 1986)
- Hakeem Olawujon (1994, 1995)
- Kobe Bryant (EUA (2009, 2010)
- Kevin Durant (2017, 2018)
- Kawhi Leonard (2014, 2019)