DUEL panas akan tersaji di laga pembuka Grup C Piala Dunia 2026 saat raksasa Amerika Selatan, Brasil, ditantang kekuatan utama Afrika, Maroko. Pertandingan ini dijadwalkan berlangsung di Stadion New York/New Jersey pada Minggu (14/6/2026) pukul 05.00 WIB.
Brasil memasuki turnamen ini dengan ambisi besar untuk mengakhiri puasa gelar dunia mereka. Di bawah asuhan pelatih kawakan Carlo Ancelotti, Selecao membawa kombinasi skuad yang menjanjikan. Nama-nama berpengalaman seperti Alisson Becker, Marquinhos, dan Casemiro akan membimbing talenta muda berbakat seperti Vinicius Junior, Raphinha, hingga bintang muda Endrick.
Carlo Ancelotti menegaskan bahwa timnya tidak akan memandang sebelah mata kekuatan Maroko. Menurutnya, tim berjuluk Singa Atlas tersebut adalah tim yang sangat terorganisir di semua lini.
“Maroko adalah tim yang sangat terorganisir dengan kualitas di semua aspek. Kami harus bermain secara lengkap, baik dalam bertahan, menyerang, maupun transisi,” ujar Ancelotti sebagaimana dikutip dari laman resmi FIFA. Ia juga menambahkan bahwa kewaspadaan pada bola mati menjadi kunci penting dalam menghadapi tim terbaik Afrika tersebut.
Maroko Bukan Lagi Underdog
Di sisi lain, Maroko datang dengan kepercayaan diri tinggi. Tim asuhan Mohamed Ouahbi ini memegang rekor impresif dengan tidak terkalahkan dalam 21 pertandingan beruntun di semua kompetisi. Dalam lima laga terakhirnya saja, Maroko sukses menyarangkan 15 gol dan hanya kebobolan dua kali.
Pelatih Maroko, Mohamed Ouahbi, yang menggantikan Walid Regragui pada Maret lalu, menyatakan bahwa timnya kini berada di dimensi baru. Kesuksesan menembus semifinal pada edisi 2022 di Qatar telah mengubah status mereka dari tim kuda hitam menjadi penantang gelar.
“Kami jauh lebih dihormati sekarang. Saat ini, ketika Maroko mengikuti sebuah kompetisi, kami harus berjuang untuk meraih trofi,” tegas Ouahbi. Ia mengakui bahwa melawan Brasil adalah tolok ukur sejauh mana kesiapan timnya di level tertinggi dunia.
Rekor Pertemuan dan Statistik
Secara historis, kedua tim memiliki catatan yang cukup berimbang dalam dua pertemuan terakhir mereka di level internasional. Brasil pernah mencukur Maroko 3-0 pada fase grup Piala Dunia 1998, namun Maroko berhasil membalasnya dengan kemenangan 2-1 dalam laga persahabatan di Tangier pada Maret 2023 lalu.
- 25 Maret 2023: Maroko 2-1 Brasil (Persahabatan)
- 16 Juni 1998: Brasil 3-0 Maroko (Piala Dunia)
Kekuatan utama Maroko terletak pada disiplin pertahanan dan kecepatan transisi yang dimotori oleh Achraf Hakimi, Brahim Diaz, dan Ez Abde. Hal ini diprediksi akan merepotkan gaya main ofensif Brasil yang sering meninggalkan celah di lini belakang saat asyik menyerang.
Pertandingan di New Jersey ini diprediksi akan berjalan ketat. Bagi Ancelotti, ini adalah pembuktian firasat baiknya tentang peluang Brasil di Piala Dunia kali ini, sementara bagi Ouahbi, ini adalah momen untuk membuktikan bahwa Singa Atlas memang layak bersaing memperebutkan trofi emas. (Fifa.com/vietnam.vn/newarab/I-1)