MOHAMED Salah tampil bersinar dalam laga perpisahan terakhirnya di Anfield. Sayangnya, satu assist dari sang bintang hanya cukup untuk membawa Liverpool bermain imbang 1-1 melawan Brentford pada laga pekan terakhir Premier League.
Pertandingan ini sangat krusial bagi kedua tim demi ambisi Eropa mereka. Namun, cuaca panas membuat tempo permainan melambat di awal laga. Liverpool baru mendapatkan peluang emas pada menit ke-19 lewat eksekusi tendangan bebas Salah yang membentur tiang gawang. Tak lama berselang, veteran yang akan hengkang itu kembali menguji mantan rekan setimnya, Caoimhin Kelleher, lewat tembakan dari sudut sempit.
Kelleher kembali dipaksa bekerja keras untuk menghalau tendangan melengkung Ryan Gravenberch, sebelum Rio Ngumoha nyaris mencetak gol dari jarak serupa. Di sisi lain, Brentford hampir mencuri keunggulan lewat serangan balik, namun Alisson Becker melakukan penyelamatan gemilang dalam situasi satu lawan satu melawan Kevin Schade. Skor kacamata bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Salah masih menjadi ancaman terbesar bagi lini pertahanan The Bees. Pemain asal Mesir ini akhirnya menjadi aktor intelektual di balik gol pembuka Liverpool. Dengan cerdik, ia mengirimkan umpan silang menggunakan luar kaki kirinya yang langsung disambar oleh Curtis Jones menjadi gol.
Namun, keunggulan tuan rumah tidak bertahan lama. Sama seperti skenario di babak pertama, Schade tiba-tiba mendapatkan peluang di dalam kotak penalti. Kali ini, ia tidak menyia-nyiakannya dan melepaskan sundulan akurat yang gagal dijangkau Alisson untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Tidak ada aksi penyelamatan akhir dari Salah setelah dirinya ditarik keluar 20 menit sebelum laga usai. Ia meninggalkan lapangan dengan iringan tepuk tangan meriah (standing ovation) dari seluruh sudut Stadion Anfield. Momen emosional serupa juga didapatkan oleh Andy Robertson yang ikut mengucapkan selamat tinggal kepada publik Anfield setelah sembilan tahun mengabdi di klub.
Menjelang peluit panjang, Dango Ouattara mendapatkan peluang emas untuk memenangkan Brentford, namun sundulannya masih melambung di atas mistar gawang. Skor imbang 1-1 menjadi hasil akhir pertandingan.
Bagi Brentford, kegagalan memetik poin penuh memperpanjang rekor buruk mereka yang tidak pernah menang di Anfield sejak tahun 1937, sekaligus memupus mimpi mereka tampil di Liga Konferensi UEFA musim depan. Sebaliknya bagi Liverpool, tambahan satu poin sudah cukup untuk menyegel tiket kelolosan ke Liga Champions UEFA musim depan. (Flash Score/Z-2)