PARA penguasa Iran menghadapi masalah saat mereka berupaya menegosiasikan pengakhiran perang. Pemimpin tertinggi mereka yang baru tampak menghilang dan bungkam mengenai perundingan tersebut.
Para pejabat AS dan Iran mengatakan Mojtaba Khamenei terluka parah dalam serangan udara Februari lalu, yang menewaskan istri, putra, dan ayahnya, mantan Pemimpin Tertinggi Ali Khamenei. Sejak itu, satu-satunya hal yang didengar atau dilihat warga Iran dari pemimpin baru mereka ialah pesan-pesan yang konon ditulis olehnya dan gambar-gambar yang tampaknya dimodifikasi atau dihasilkan oleh kecerdasan buatan.
Ketidakhadirannya menjadi masalah yang lebih besar bagi Teheran saat mereka mencoba menegosiasikan pengakhiran perang. Para penguasa Iran menunjukkan persatuan selama pertempuran, mengoordinasikan pesan-pesan politik mereka, serta mempertahankan komando dan kendali atas angkatan bersenjata mereka. Namun, mereka terpecah pendapat mengenai sejauh mana mereka harus bernegosiasi untuk mencapai kesepakatan dengan AS.
“Ketidakhadiran Khamenei yang berkepanjangan dari pandangan publik sangat meresahkan para pendukung garis kerasnya yang mempertanyakan legitimasi pembicaraan tersebut,” kata Arash Azizi, seorang sejarawan dan dosen di Universitas Yale yang berfokus pada Iran dan meninjau obrolan grup pendukung rezim garis keras.
Para pendukung garis keras Iran menargetkan politisi Iran yang lebih moderat untuk memainkan peran penting dalam pembicaraan, terutama ketua parlemen Mohammad Bagher Ghalibaf, yang mereka anggap terlalu kompromi.
“Mereka bertanya-tanya di mana dia berada,” kata Azizi tentang pemimpin tertinggi yang baru. “Mereka kecewa dengan apa yang mereka lihat sebagai Ghalibaf dan tim yang memimpin Dewan Keamanan Nasional yang bernegosiasi dan memberikan terlalu banyak konsesi kepada AS.”
Beberapa pendukung garis keras rezim mem-posting pesan di media sosial yang meminta Khamenei untuk setidaknya merilis pesan suara yang menyatakan dukungannya untuk pembicaraan tersebut.
Di masa lalu, pemimpin tertinggi Iran menjadi penentu akhir keputusan-keputusan penting terkait keamanan nasional. Dua pendahulu Khamenei sering kali secara terbuka menyatakan arah yang mereka inginkan untuk negara tersebut, bertindak sebagai penengah antara faksi-faksi yang berselisih.
Untuk mengakhiri perang Iran-Irak pada 1980-an, Ayatollah Ruhollah Khomeini, pemimpin tertinggi pertama rezim tersebut, mengambil keputusan sulit untuk mengakhiri pertempuran, keputusan yang ia samakan dengan meminum dari cawan beracun.
Ayah Khamenei, Ali Khamenei, secara terbuka menyetujui pembicaraan yang mengarah pada pakta 2015 dengan kekuatan global untuk melonggarkan sanksi sebagai imbalan atas pembatasan nuklir sebelum menyetujui kesepakatan itu sendiri.
Pemerintah Iran belum merilis gambar baru Mojtaba Khamenei. Semua gambar resminya–termasuk gambar profil di akun X-nya dan papan reklame propaganda besar yang dipajang di jalan-jalan Teheran–tampaknya dihasilkan atau dimodifikasi oleh AI.
Para pejabat Iran bahkan belum merilis rekaman suara pemimpin baru mereka, seperti yang kadang-kadang dilakukan oleh mantan pemimpin tertinggi ketika keamanannya terancam. Banyak warga Iran bertanya-tanya apakah dia masih hidup.
Para pejabat Iran mengatakan Khamenei menjaga profil rendah demi keselamatannya sendiri. Sebelum gencatan senjata, Israel secara sistematis menargetkan dan membunuh para pejabat tinggi Iran dan Khamenei tetap berada di daftar target pembunuhan mereka.
Pada Kamis, untuk pertama kali, seorang pejabat senior Iran secara terbuka mengakui bertemu dengan pemimpin tertinggi yang baru. Presiden Iran Masoud Pezeshkian mengatakan bahwa ia baru-baru ini mengadakan pertemuan selama 2,5 jam dengan Khamenei, dalam pesan publik yang tampaknya bertujuan menghilangkan pertanyaan tentang apakah pemimpin baru itu benar-benar masih hidup dan menjalankan negara.
“Pezeshkian berusaha meyakinkan, baik oposisi rezim maupun para pendukungnya, bahwa Mojtaba bersembunyi demi keamanannya dan bukan karena dia telah meninggal. Ini penting karena Republik Islam sedang mengupayakan kesepakatan,” kata Saeid Golkar, seorang ahli tentang pasukan keamanan Iran dan asisten profesor di Universitas Tennessee di Chattanooga.
Pada Jumat malam, seorang pejabat Iran untuk pertama kali merinci luka-luka Khamenei. Ia mengatakan bahwa tempurung lutut dan punggungnya terluka dalam serangan yang menewaskan ayahnya. Pejabat itu bersikeras bahwa ia dalam keadaan sehat.
“Musuh berusaha, melalui berbagai dalih, untuk mendapatkan rekaman audio atau video dirinya untuk disalahgunakan,” kata Mazaher Hosseini, seorang pejabat senior di kantor pemimpin tertinggi Iran, dalam video yang diposting oleh kantor berita Nour yang berafiliasi dengan Dewan Keamanan Nasional Tertinggi Iran. “Pada waktu yang tepat, dia sendiri akan berbicara kepada kalian semua.”
Pernyataan publik tersebut tidak banyak membantu menghilangkan kesan bahwa Khamenei masih terlalu sakit untuk berperan aktif dalam menjalankan pemerintahan sehari-hari. Pernyataan Pezeshkian lebih berfokus pada gaya interaksi daripada substansi yang dibahas dan tidak menyebutkan kapan atau di mana pertemuan tersebut berlangsung.
Komunikasi publik Khamenei terbatas pada pernyataan tertulis yang dipublikasikan di saluran resmi dan dibacakan oleh pembawa berita di televisi pemerintah. Lebih dari 150 unggahan yang muncul di akun X-nya sering kali mengangkat tema-tema seperti persatuan nasional, ketahanan, dan balas dendam. Unggahan-unggahan tersebut menggambarkan Iran sebagai negara yang terkunci dalam perjuangan peradaban dengan kekuatan asing yang bermusuhan dengan seringnya merujuk pada Selat Hormuz.
“Orang asing yang datang dari ribuan kilometer jauhnya tidak punya tempat di sana kecuali di dasar perairannya,” kata unggahan yang dipublikasikan pada akhir April di akun X Khamenei.
Isi pesan-pesannya sangat umum sehingga banyak warga Iran, termasuk para pendukungnya, bertanya-tanya apakah ia berperan dalam menyusunnya. Seorang warga Teheran yang mendukung Republik Islam mempertanyakan apakah Khamenei memiliki kekuasaan pengambilan keputusan sama sekali.
Pendukung lain rezim mengatakan bahwa dapat dimengerti jika Khamenei ingin tetap bersembunyi dan komunikasinya yang terbatas membantu menumbuhkan persatuan nasional di masa perang.
Sebelum menjadi pemimpin tertinggi, Khamenei menjaga profil publiknya tetap rendah. Ia menghindari pertemuan publik dan penampilan di media. Dalam salah satu dari sedikit penampilannya, wawancara pada tahun 2021, ia memuji kakeknya yang baru saja meninggal.
Namun di balik layar, ia memainkan peran yang sangat besar di kantor pemimpin tertinggi, pusat otoritas politik dan agama ayahnya. Dalam peran informal itu, Khamenei muda bekerja sama erat dengan Garda Revolusi untuk menghancurkan lawan-lawan politiknya yang lebih moderat dan mempromosikan sekutu-sekutu garis kerasnya di lembaga keamanan dan intelijen negara.
Bagi sebagian pendukung rezim, yang terpenting adalah kesinambungan antara Khamenei dan pemerintahan ayahnya. “Mereka tidak akan bosan memegang poster dirinya, karena poster itu mewakili Republik Islam, bukan Mojtaba,” kata Alex Vatanka, seorang peneliti senior dan ahli Iran di Middle East Institute. (WSJ/I-2)