PELATIH Manchester United, Michael Carrick, tidak dapat menyembunyikan kekecewaannya setelah Setan Merah gagal mengamankan tiga poin saat menjamu Tottenham Hotspur di Old Trafford. Sempat unggul lebih dulu, United harus puas berbagi angka 1-1 setelah kebobolan gol menit akhir dari Dominic Solanke.
Padahal, Spurs harus bermain dengan 10 orang setelah Rodrigo Bentancur diganjar kartu merah akibat tandukan kepada Luke Shaw. Namun, umpan silang Sandro Tonali berhasil dimanfaatkan Solanke untuk membobol gawang Senne Lammens dan membatalkan kemenangan tuan rumah yang sebelumnya unggul lewat gol Bryan Mbeumo.
Berbicara kepada Sky Sports seusai laga, Carrick menilai hasil imbang ini terasa menyakitkan karena timnya membiarkan kemenangan yang sudah di depan mata sirna begitu saja.
Babak Pertama yang Sulit dan Kebangkitan Paruh Kedua
Carrick mengakui babak pertama berjalan tidak sesuai rencana. Menurutnya, alur permainan tim tidak mengalir dengan baik dan para pemain kerap kehilangan bola serta terlambat dalam melakukan tekanan.
“Kami memiliki perasaan bercampur aduk. Tidak mudah ketika Anda memulai pertandingan seperti yang kami lakukan. Kami merasa babak pertama berjalan sulit, terutama pada periode awal. Segalanya tidak begitu berjalan bagi kami,” kata Carrick.
“Pemain akhirnya mencoba mengejar situasi untuk membenahinya, dan terkadang hal itu tidak berjalan baik. Menjelang akhir babak pertama, kami mulai masuk ke dalam permainan, dan kemudian kami keluar di babak kedua dengan jauh, jauh lebih baik. Ada banyak hal yang perlu kami tingkatkan, dan seiring berjalannya pertandingan, kami berhasil melakukannya,” lanjutnya.
Kebutuhan untuk Mengunci Kemenangan
Usaha United terbayar saat Mbeumo membawa tim unggul 1-0 pada babak kedua. Meski memuji ketajaman Mbeumo yang kembali mencetak gol, Carrick menyayangkan kegagalan skuadnya dalam mengontrol dan menyelesaikan pertandingan.
“Kami menunjukkan semangat, keyakinan, dan daya juang untuk terus maju dan unggul 1-0. Ini adalah pertandingan yang seharusnya kami kunci, tetapi kami tidak menemukan cara untuk melakukannya. Baik itu menjaga penguasaan bola, bertahan dengan kuat saat menguasai bola, menekan mereka, dan membuat mereka bekerja keras, kami mungkin terlalu mudah kehilangan bola beberapa kali, yang membuat permainan tetap terbuka,” ujar Carrick.
Ia juga menambahkan rasa kecewanya atas gol balasan lawan yang kembali terjadi di menit-menit akhir.
“Ini adalah gol yang buruk untuk diterima, yang merangkum segalanya. Kami sangat kecewa berada di posisi ini dan tidak pulang dengan kemenangan. Ini adalah gol akhir lainnya yang berhasil bersarang di gawang kami. Kami bisa mempertahankan seluruh fase itu jauh lebih baik sebagai sebuah tim, lebih tangguh dan kejam, serta mengunci pertandingan,” tegasnya.
Respons Kartu Merah dan Menatap Laga Selanjutnya
Mengenai insiden kartu merah Bentancur, Carrick menjelaskan alasannya langsung melerai para pemain di pinggir lapangan untuk mencegah situasi memanas, terutama untuk menjauhkan Luke Shaw dari keributan.
Meskipun harus menerima kenyataan pahit kehilangan dua poin di kandang, Carrick mengajak timnya untuk segera bangkit dan mengalihkan fokus ke pertandingan berikutnya di Liga Champions melawan Atletico Madrid.
“Tentu saja ada hal-hal yang bisa kami tingkatkan, tetapi ada juga batasan tipis di dalamnya. Kami harus tetap positif dan terus melakukan hal yang benar. Kami perlu berbuat lebih baik dan membutuhkan lebih banyak poin. Kami memiliki pertandingan-pertandingan besar yang akan datang dan siap menyambut tantangan tersebut,” pungkas Carrick. (Manchester United/Z-2)