KELUHAN batuk, pilek, dan demam yang bertahan lebih lama dari biasanya tengah marak dirasakan masyarakat. Banyak yang menganggap infeksi flu kali ini terasa lebih berat dan membutuhkan waktu pemulihan hingga berminggu-minggu.
Dokter Klinik IPB University, dr. Wahyu Rachwaldy, menjelaskan bahwa kondisi ini merupakan fenomena medis yang dipengaruhi oleh dinamika virus, kondisi lingkungan, serta respons imun tubuh. Laporan dari Centers for Disease Control and Prevention (CDC) dan Kementerian Kesehatan juga mengonfirmasi adanya peningkatan kasus infeksi saluran pernapasan atas (ISPA) dengan gejala yang bertahan lama (protracted viral symptoms).
Penyebab Flu Bertahan Lama
Menurut dr. Wahyu, ada beberapa faktor utama yang menyebabkan flu terasa lebih “membandel” belakangan ini:
- Sirkulasi Bersamaan (Co-circulation): Adanya berbagai jenis virus respiratorik yang menyebar secara bersamaan di masyarakat, seperti influenza A/B, respiratory syncytial virus (RSV), rhinovirus, adenovirus, hingga SARS-CoV-2.
- Post-Pandemic Immunity Debt: Perubahan pola paparan patogen selama beberapa tahun terakhir membuat sistem imun harus kembali menyesuaikan diri saat terpapar banyak virus secara beruntun.
- Infeksi Berulang: Seseorang bisa terinfeksi jenis virus yang berbeda tepat saat tubuh hampir sembuh dari infeksi sebelumnya.
Pola Perjalanan Penyakit yang Normal
Dalam kondisi tanpa komplikasi, ISPA umumnya memiliki pola yang terukur:
- Hari 1-3 (Masa Akut): Gejala mencapai puncak berupa demam, nyeri tenggorokan, hidung tersumbat, pegal-pegal, dan lemas.
- Hari 4-7: Demam mulai mereda dan energi tubuh berangsur pulih, meski batuk dan sekresi hidung masih ada.
- Hari 7-10: Penyembuhan total bagi orang dengan sistem imun sehat, walaupun sisa batuk kering wajar bertahan hingga dua minggu.
Waspadai Gejala Tidak Normal dan Double Sickening
Masyarakat diminta waspada jika gejala utama seperti demam, sesak, atau batuk berdahak kental berlangsung lebih dari 14 hari tanpa perbaikan. dr. Wahyu juga menyoroti fenomena double sickening.
“Kondisi ini terjadi ketika pasien sempat membaik selama satu hingga dua hari, namun kemudian kembali memburuk secara drastis dengan demam tinggi atau sesak napas,” paparnya pada Selasa (6/10).
Selain itu, infeksi sekunder akibat bakteri dapat terjadi karena kerusakan mukosa, memicu kondisi seperti sinusitis bakterialis akut, bronkitis, hingga pneumonia. Peradangan persisten juga bisa menyebabkan saluran napas menjadi sangat sensitif terhadap udara dingin dan debu, memicu batuk pascainfeksi selama tiga hingga delapan minggu.
Dampak Polusi Udara dan Cuaca Ekstrem
Faktor lingkungan turut memperburuk kondisi kesehatan. Paparan polutan seperti PM2.5, NO₂, dan SO₂ dapat merusak silia serta membran epitel, sehingga mengganggu mekanisme alami tubuh dalam mengeluarkan dahak dan patogen.
“Polusi memicu peradangan kronis yang memperparah pembengkakan mukosa. Udara dingin dan kering juga menurunkan produksi mukus pelindung serta memperlambat respons imun lokal di area hidung,” tambah dr. Wahyu.
Segera cari pertolongan medis jika mengalami tanda bahaya berikut:
- Sesak napas atau napas terasa berat dan berbunyi.
- Nyeri dada hebat atau rasa tertekan saat bernapas.
- Demam tinggi yang tidak turun lebih dari 3-5 hari berturut-turut.
- Dahak berwarna hijau pekat, cokelat, atau bercampur darah.
- Penurunan kesadaran, pusing berat, dan dehidrasi.