TIM nasional Indonesia resmi memulai persiapan menyongsong FIFA ASEAN Cup 2026 dengan menggelar sesi latihan perdana di Stadion Madya, Gelora Bung Karno, Jakarta, Selasa (22/9). Dalam latihan pembuka ini, pelatih John Herdman memimpin langsung 21 pemain yang sudah bergabung dalam pemusatan latihan.
Meski latihan sudah berjalan, komposisi Skuad Garuda belum sepenuhnya lengkap. Dua pemain pilar, Dean James dan Calvin Verdonk, masih absen dan dijadwalkan baru tiba di Indonesia pada Rabu (23/9). Keduanya terlambat bergabung karena baru saja menyelesaikan jadwal pertandingan bersama klub masing-masing pada akhir pekan lalu.
“Mereka akan tiba besok. Jadi mudah-mudahan mereka bisa berada di sini dan berlatih besok sore,” ujar John Herdman usai memimpin latihan di Stadion Madya, Selasa (22/9).
Sesi latihan perdana ini juga menjadi momen kembalinya sejumlah nama ke tim nasional. Terlihat pemain sayap PSM Makassar, Rizky Eka Pratama, serta penggawa Persija Jakarta, Shayne Pattynama, yang kembali mendapatkan kepercayaan untuk memperkuat lini pertahanan dan penyerangan Indonesia.
Herdman memberikan apresiasi tinggi terhadap kondisi fisik para pemain yang hadir. Menurutnya, seluruh penggawa Garuda datang dalam keadaan bugar dan mampu melahap menu latihan dengan intensitas tinggi sejak hari pertama. Ia juga menyoroti antusiasme besar yang ditunjukkan para pemain di hotel maupun di lapangan.
“Ada kegembiraan dari kelompok ini. Para pemain sangat bersemangat. Mereka tahu apa tujuan mereka dan berada di sini untuk memberikan yang terbaik bagi negara mereka,” tambah pelatih asal Inggris tersebut.
Turnamen FIFA ASEAN Cup 2026 akan diselenggarakan di dua lokasi utama, yakni Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) Jakarta dan Stadion Si Jalak Harupat Bandung. Indonesia tergabung di Grup A bersama Singapura, Malaysia, dan Bangladesh, di mana seluruh laga fase grup Skuad Garuda akan dimainkan di SUGBK.
Perjuangan Indonesia akan dimulai pada 25 September melawan Singapura. Selanjutnya, laga sarat gengsi melawan Malaysia akan tersaji pada 28 September, sebelum akhirnya menutup fase grup dengan menghadapi Bangladesh pada 1 Oktober 2026. (Z-10)