AKTRIS Julia Stiles memberikan penghormatan yang sangat emosional bagi mendiang lawan mainnya, Heath Ledger, dalam panggung Dancing with the Stars. Penampilan spesial pada episode bertema Dedication Night tersebut sekaligus menjadi momen reuni bagi para pemeran film ikonik tahun 1999, 10 Things I Hate About You.
Aktris berusia 45 tahun tersebut tampil membawakan tarian kontemporer bersama pasangannya, Ezra Sosa, diiringi lagu klasik Frankie Valli berjudul “Can’t Take My Eyes Off You”. Tarian ini didedikasikan khusus untuk mengenang Ledger, yang meninggal dunia pada tahun 2008 di usia 28 tahun akibat overdosis obat resep secara tidak sengaja.
Sebelum tampil, para penggemar menyadari gaun biru yang dikenakan Stiles memiliki kemiripan dengan pakaian yang pernah ia pakai dalam film tersebut. Dalam sesi latihan, Stiles mengungkapkan betapa banyaknya pelajaran yang ia dapatkan dari sosok Ledger yang dinilainya sangat autentik.
“Saya melihat foto-foto dari masa itu dan merasa luar biasa,” ujar Stiles. “Segalanya terasa begitu mudah bersamanya. Saya memiliki begitu banyak kenangan indah, tetapi saya juga merasa sangat sedih karena saya berharap bisa mengungkat telepon dan berkata, ‘Hei kawan, orang-orang sangat peduli dengan film itu. Kita telah melakukan sesuatu yang spesial.’ Dan saya tidak bisa melakukan itu.”
Ia menambahkan tujuannya dalam tarian tersebut. “Saya ingin merekreasi semangat hidup yang dia miliki dalam adegan itu,” lanjutnya.
Koreografi tarian tersebut menyisipkan beberapa gerakan ikonik Ledger dari adegan terkenal di film. Penampilan ditutup secara haru saat Stiles berjalan mendekati foto dirinya bersama Ledger, meletakkan sebatang bunga mawar di tangga, lalu melangkah mundur untuk menyambut para pemeran 10 Things I Hate About You yang hadir, yaitu Gabrielle Union, Joseph Gordon-Levitt, Andrew Keegan, Susan May Pratt, dan Larisa Oleynik.
Saat berbincang dengan co-host Julianne Hough, Stiles merenungkan perjalanannya dari usia 17 tahun hingga saat ini. “Saya ingat bahwa Heath benar-benar memancarkan cahaya pada semua orang. Dia adalah pemimpin kelompok pada saat itu. Dia membuat semua orang bersinar,” kenangnya.
Melalui unggahan bersama di Instagram, Stiles dan Ezra Sosa menyampaikan rasa hormat mendalam yang mereka tuangkan dalam tarian ini.
“Saya pikir kami tidak pernah menghadapi sebuah penampilan dengan penuh kehati-hatian, sensitivitas, dan niat yang lebih besar daripada yang satu ini,” tulis mereka. “Sejak awal, sangat penting bagi Julia dan saya bahwa penghormatan ini dibuat dengan rasa hormat setinggi-tingginya, pertimbangan matang, serta bimbingan erat dari orang-orang yang paling menjaga kenangan tentang Heath.”
Mereka menegaskan bahwa tarian ini bukanlah tentang mendefinisikan sebuah hubungan atau menceritakan kisah yang bukan milik mereka. “Ini adalah tentang menghormati momen indah dalam kurun waktu tertentu, sebuah film yang mengubah begitu banyak kehidupan, dan seseorang yang dampaknya terus dirasakan oleh berbagai generasi. Kami telah mencurahkan begitu banyak cinta ke dalam karya ini, dan kami sangat bersyukur atas kepercayaan yang diberikan kepada kami untuk menghidupkannya. Satu-satunya harapan kami adalah agar ini dapat menghormati kenangannya dengan martabat, cinta, dan rasa hormat yang layak ia dapatkan.”
Kepada majalah PEOPLE, Stiles mengaku terkejut melihat betapa emosionalnya proses latihan yang ia jalani. “Saya tahu dari menonton acara ini betapa emosionalnya Dedication Night. Itu selalu berisi kisah-kisah yang sangat personal,” katanya. “Namun saya berpikir, ‘Oh, jarak saya sudah cukup jauh dari kejadian itu. Film tersebut sudah bertahun-tahun yang lalu.’ Namun, sesuatu saat melihat klip dari film itu, melihat foto-foto kami, dan mendengar suara kami, membawa kembali banyak hal.”
Ia pun menegaskan pentingnya mengenang sang aktor. “Saya benar-benar merasakan betapa pentingnya untuk menghormatinya,” tutur Stiles. “Dia tetap hidup karena penampilannya dalam film itu begitu luar biasa.” (People/Z-2)