GELANDANG serang Aston Villa, Johan Manzambi, menutup pekan yang luar biasa dalam kariernya dengan mencetak gol penentu kemenangan saat menghadapi Newcastle United dalam lanjutan Liga Premier Inggris, Sabtu (17/10) malam.
Pemain bernomor punggung 44 tersebut sebelumnya menandai debutnya di Liga Champions sekaligus ulang tahunnya yang ke-21 pada Rabu lalu dengan torehan gol. Ia kemudian melanjutkan tren positifnya di St James’ Park lewat gol tunggal yang dicetak melalui sundulan pada babak pertama.
Proses gol tersebut lahir dari pergerakan cerdas Manzambi di dalam kotak penalti, yang dengan cermat memanfaatkan umpan silang terukur dari João Gomes untuk mengarahkan bola ke dalam gawang lawan.
Satu gol ke gawang Newcastle ini menyempurnakan pekan penuh kesan bagi pemain asal Swiss tersebut. Berbicara seusai pertandingan berdampingan dengan peraih penghargaan Man of the Match, Nicolas Jackson, Manzambi menyampaikan rasa bahagianya atas hasil yang diraih tim.
“Saya sangat senang bisa mencetak gol hari ini,” ujar Manzambi. “Saya berharap di pertandingan berikutnya kita berdua bisa mencetak gol, tetapi hal yang paling penting adalah raihan tiga poin.”
Hasil positif di kandang Newcastle ini melanjutkan tren kenaikan posisi Aston Villa di tangga klasemen sementara. Tambahan tiga poin membuat nilai Villa kini menyamai perolehan poin Newcastle United yang berada di peringkat ke-12.
Gol ini juga menegaskan awal perjalanan impresif Manzambi bersama Aston Villa sejak didatangkan pada bursa transfer musim panas lalu. Pemain muda tersebut tercatat telah berkontribusi dalam enam proses terjadinya gol (gol dan assist) dalam empat pertandingan terakhirnya.
Performa solid yang ditunjukkan Aston Villa di kompetisi domestik maupun kancah Eropa kian memantapkan keputusannya untuk melangkah ke Villa Park.
“Tim ini sangat bagus,” tutur Manzambi. “Saya pernah bermain melawan tim ini di final [Liga Europa] dan saya sudah tahu tentang tim ini. Ini adalah tim yang sangat bagus dengan pelatih hebat, dan ini sangat sempurna bagi saya.” (Aston Villa/Z-2)