PERTARUNGAN sengit antara dua rival lama akan tersaji pada pekan ketujuh Liga Premier Inggris saat Leeds United menjamu Manchester United di Elland Road pada Minggu sore. Laga ini menjadi ajang penting bagi kedua kubu yang mengusung misi berbeda.
Tuan rumah datang dengan percaya diri usai mencatatkan awal musim yang cukup solid. Skuad asuhan Daniel Farke kini menduduki peringkat ketujuh klasemen sementara dengan koleksi sembilan poin. Meskipun sempat menelan kekalahan 1-2 dari Arsenal di Stadion Emirates pada laga terakhir, Leeds tampil gigih dan unggul lebih dulu lewat gol James Justin.
Elland Road menjadi benteng kokoh bagi The Whites. Leeds belum terkalahkan dalam delapan pertandingan kandang terakhir di semua kompetisi, memetik lima kemenangan dan mengemas lima clean sheet. Rekor statistik pelatih juga memihak tuan rumah: Daniel Farke telah berhadapan dengan Michael Carrick sebanyak enam kali, memenangi lima di antaranya dan hanya kalah satu kali.
Sebaliknya, Manchester United yang dilatih Michael Carrick tengah berada dalam tekanan besar. Setan Merah terdampar di urutan ke-13 klasemen dengan enam poin dan belum pernah meraih kemenangan dalam lima laga terakhir di seluruh ajang. Usai bermain imbang 1-1 melawan Tottenham Hotspur, Man United takluk 0-2 dari Atletico Madrid di Liga Champions.
Situasi internal tim tamu kian memanas akibat komentar bek Lisandro Martinez kepada Amazon Prime usai kekalahan dari Atletico Madrid. Martinez secara terbuka mengkritik kebijakan transfer klub dan melayangkan sindiran kepada Direktur Sepak Bola Manchester United, Jason Wilcox.
“Saya mengharapkan lebih [investasi]. 100%. Saya mengharapkan lebih dari direktur teknik kami [Jason Wilcox]. Saya harus jujur, sebagai pemain kami harus berbuat lebih banyak, tetapi penting juga ketika Anda membentuk skuad yang kuat untuk siap menghadapi malam seperti ini,” ujar bek asal Argentina tersebut.
Secara keseluruhan, kedua tim telah bertemu 115 kali. Manchester United unggul dengan 50 kemenangan, sementara Leeds mencatatkan 27 kemenangan dan 38 laga lainnya berakhir imbang. Khusus di Elland Road, Man United unggul 23 kemenangan dari 56 laga. Namun pada pertemuan terakhir kedua tim, Leeds sukses menundukkan Man United dengan skor 2-1.
Kabar Tim dan Kondisi Pemain
Di kubu Leeds United, winger lincah Dan James berpeluang kembali bermain usai pulih dan melakoni latihan. Namun, lini pertahanan mereka kehilangan bek tengah Joe Rodon akibat cedera hamstring. Penyerang Mateo Joseph juga masih menjalani rehabilitasi cedera lutut.
Sementara di kubu Manchester United, barisan penyerang masih ditinggal Benjamin Sesko yang memulihkan cedera kaki. Gelandang Manuel Ugarte dipastikan absen akibat cedera ligamen, sedangkan Kobbie Mainoo serta Luke Shaw diragukan tampil. Di lini belakang, Patrick Dorgu absen karena cedera hamstring dan Noussair Mazraoui belum sepenuhnya bugar.
Prediksi Susunan Pemain
- Leeds United: James Trafford; James Justin, Nico Elvedi, Tarik Muharemovic; Jayden Bogle, Ethan Ampadu, Ao Tanaka, Gabriel Gudmundsson; Anton Stach, Noah Okafor; Dominic Calvert-Lewin.
- Manchester United: Senne Lammens; Leny Yoro, Harry Maguire, Lisandro Martinez, Diogo Dalot; Youri Tielemans, Carlos Baleba; Amad Diallo, Bruno Fernandes, Matheus Cunha; Bryan Mbeumo.
(Sportsmole/Playmaker/Z-2)