MANCHESTER City mengamankan kemenangan 3-2 atas Ipswich Town dalam lanjutan Premier League di Stadion Etihad, Sabtu (17/10). Erling Haaland menjadi pusat perhatian setelah memborong dua gol dan kembali memperlihatkan ketajamannya sebagai ujung tombak The Citizens. Sumbangan gol penyerang asal Norwegia itu menjadi faktor penting di balik keberhasilan tim asuhan Pep Guardiola mengamankan tiga poin.
Manchester City tampil agresif sejak menit awal dengan melancarkan tekanan ke pertahanan tim tamu. Ruben Dias membuka ancaman melalui percobaan pada menit keenam, tetapi tuan rumah baru memecah kebuntuan pada menit ke-19.
Berawal dari penetrasi Jeremy Doku, Phil Foden menyelesaikan peluang dengan baik untuk membawa Manchester City unggul 1-0. Namun, keunggulan tersebut hanya bertahan dua menit. Daizen Maeda memanfaatkan bola liar di dalam kotak penalti untuk menaklukkan pertahanan tuan rumah sekaligus mengubah skor menjadi 1-1.
Ipswich bahkan sempat mengancam untuk berbalik unggul melalui Emerson Da Silva pada menit ke-29. Beruntung bagi Manchester City, peluang tersebut gagal dikonversi menjadi gol.
Di tengah pertandingan yang berlangsung ketat, Haaland mulai menunjukkan insting golnya. Penyerang berpostur tinggi itu beberapa kali mencari ruang di antara barisan pertahanan Ipswich sebelum akhirnya mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-35.
Gol tersebut bermula dari situasi sepak pojok yang dieksekusi setelah peluang Haaland sebelumnya menghasilkan tendangan sudut. Mateo Kovacic mengirimkan umpan silang akurat yang disambut Haaland dengan sundulan tajam. Bola meluncur ke gawang Ipswich dan membawa Manchester City kembali memimpin 2-1.
Gol itu memperlihatkan salah satu keunggulan Haaland, yakni kemampuan membaca arah bola dan memaksimalkan peluang di dalam kotak penalti. Dengan penempatan posisi yang tepat serta keunggulan fisiknya, ia mampu mengubah umpan silang menjadi ancaman serius bagi pertahanan lawan.
Memasuki babak kedua, Ipswich berusaha meningkatkan intensitas serangan demi mengejar ketertinggalan. The Tractor Boys beberapa kali mendapatkan kesempatan untuk menyamakan kedudukan, tetapi penyelesaian akhir yang kurang efektif membuat peluang mereka terbuang.
Manchester City justru semakin menjauh berkat ketajaman Haaland. Kali ini, penyerang berusia 26 tahun tersebut memperlihatkan kualitas berbeda. Tidak hanya mengandalkan penyelesaian akhir di kotak penalti, ia juga mampu bergerak melewati kawalan lawan sebelum melepaskan tembakan mematikan.
Gol ketiga Manchester City tercipta setelah Haaland menuntaskan umpan Iliman Ndiaye. Ia melewati pemain yang menjaganya, kemudian melepaskan tembakan yang bersarang di gawang Ipswich. Gol tersebut mengubah kedudukan menjadi 3-1 sekaligus mengukuhkan kontribusi Haaland sebagai pembeda dalam pertandingan.
Ketajaman Haaland bahkan nyaris menghasilkan hattrick pada menit ke-85. Ia kembali berhasil membobol gawang Ipswich, tetapi gol tersebut dianulir wasit karena posisi offside. Kesempatan mencetak tiga gol dalam satu pertandingan pun sirna, meski dua golnya sudah cukup untuk menempatkan dirinya sebagai pemain paling menentukan bagi Manchester City.
Ipswich belum menyerah meski waktu pertandingan semakin menipis. Pada menit ke-90, tim tamu memperoleh hadiah penalti setelah sebuah pelanggaran ditinjau melalui video assistant referee (VAR).
Zian Flemming yang dipercaya sebagai eksekutor menjalankan tugasnya dengan baik. Tendangannya sukses menaklukkan penjaga gawang Manchester City dan memangkas ketertinggalan menjadi 2-3. Gol tersebut membuat penghujung pertandingan berlangsung menegangkan karena Ipswich kembali memiliki harapan untuk mencuri poin.
Namun, Manchester City mampu menjaga konsentrasi dan mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang dibunyikan. Meski gagal mencetak hattrick, dua gol Haaland menjadi fondasi penting bagi kemenangan The Citizens dalam pertandingan yang tidak berjalan mudah tersebut.
Hasil ini membuat Manchester City mengamankan tiga poin dan bertahan di puncak klasemen sementara Premier League dengan koleksi 21 poin dari tujuh pertandingan. Penampilan Haaland kembali menegaskan perannya sebagai tumpuan utama lini serang, baik melalui sundulan maupun penyelesaian individu yang mematikan.
Susunan