Fulham akhirnya mencatatkan kemenangan pertama mereka di Liga Primer musim ini setelah tampil dominan melawan Hull City pada Sabtu sore. Bermain di hadapan pendukung setia di Craven Cottage, The Whites sukses mengamankan tiga poin penting berkat gol tunggal Alex Iwobi.
Manajer Álvaro Arbeloa melakukan dua perubahan pada susunan pemain dibandingkan saat dikalahkan Ipswich Town pekan lalu. Timothy Castagne dan Antonee Robinson masuk menggantikan Kenny Tete serta Ryan Sessegnon di posisi bek sayap.
Dominasi Babak Pertama
Fulham memulai laga dengan penuh percaya diri. Kerja sama apik antara Josh King dan Alex Iwobi di sisi kiri hampir membuahkan hasil di awal laga, namun upaya Iwobi masih membentur blok lawan dan hanya menghasilkan sepak pojok.
Meski mengendalikan jalannya pertandingan, peluang bersih baru tercipta setelah laga berjalan 15 menit. Calvin Bassey dan Oscar Bobb sempat mengancam, namun kiper Hull City, Konstantinos Tzolakis, tampil sigap di bawah mistar.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-33. Berawal dari kemelut di kotak penalti Hull yang gagal disapu bersih, Sander Berge memberikan umpan matang kepada Alex Iwobi. Pemain asal Nigeria tersebut melepaskan tembakan melengkung ke tiang dekat yang gagal dijangkau Tzolakis, membawa Fulham unggul 1-0.
Tekanan Berlanjut di Babak Kedua
Memasuki babak kedua, Fulham tidak menurunkan intensitas serangan. Shea Charles hampir menggandakan keunggulan setelah memenangkan penguasaan bola di area tinggi, namun tembakan Josh King kembali digagalkan oleh kaki Tzolakis.
Peluang emas kembali datang saat umpan silang King disambut oleh Gonzalo García. Gonzalo memberikan umpan sundulan kepada Iwobi, tetapi tembakan jarak dekatnya masih bisa ditepis. Tak lama berselang, Gonzalo hampir mencatatkan namanya di papan skor, namun sundulannya hanya membentur mistar gawang setelah menerima umpan silang Iwobi.
Menjelang akhir laga, Tom Cairney yang masuk sebagai pemain pengganti untuk penampilan pertamanya musim ini, hampir mengunci kemenangan. Sayangnya, tembakan rendahnya dari tepi kotak penalti masih bisa diamankan Tzolakis.
Insiden Kartu Merah
Satu-satunya catatan negatif bagi tuan rumah terjadi di masa injury time. Ryan Sessegnon, yang masuk sebagai pemain pengganti, menerima kartu merah langsung dari wasit Chris Kavanagh setelah dianggap melakukan pelanggaran keras terhadap tumit Robinio Vaz.
Meski harus bermain dengan 10 orang di detik-detik terakhir, Fulham berhasil mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang dibunyikan. Hasil ini menjadi modal berharga bagi skuat asuhan Arbeloa untuk menatap laga-laga selanjutnya di Liga Primer.