PELATIH Liverpool, Andoni Iraola, memberikan pembelaan atas kekalahan telak timnya saat menjamu Manchester City pada lanjutan Liga Primer Inggris 2026/27, Minggu (11/10). Iraola menegaskan bahwa keputusan wasit Chris Kavanagh yang memberikan kartu merah kepada Ryan Gravenberch merupakan faktor tunggal yang mengubah arah pertandingan di Anfield.
Dalam laga yang berakhir dengan skor 0-3 untuk kemenangan tim tamu tersebut, Liverpool sebenarnya mampu mengimbangi permainan The Citizens pada satu jam pertama. Namun, petaka datang ketika Gravenberch diusir keluar lapangan setelah menerima kartu kuning kedua akibat pelanggaran terhadap Jeremy Doku.
Dua Wajah Pertandingan di Anfield
Andoni Iraola menilai ada perbedaan mencolok dalam performa anak asuhnya sebelum dan sesudah insiden kartu merah tersebut. Menurut pelatih asal Spanyol itu, Liverpool sejatinya tampil lebih dominan dan mampu meredam agresivitas skuat asuhan Pep Guardiola sebelum bermain dengan 10 orang.
“Saya rasa analisisnya cukup jelas. Kami memainkan dua pertandingan yang berbeda: satu sebelum kartu merah dan satu lagi setelahnya hingga pertandingan berakhir,” ujar Iraola sebagaimana dilansir dari laman resmi klub.
Ia menambahkan bahwa selama 62 menit awal, Liverpool menunjukkan level permainan yang lebih baik.
“Menurut saya, kami merupakan tim yang lebih baik selama 62 menit pertama sebelum kartu merah. Setelah itu, mereka jelas lebih baik daripada kami dan mencetak gol,” imbuhnya.
Kronologi Kartu Merah dan Rentetan Gol City
Ryan Gravenberch harus meninggalkan lapangan lebih cepat setelah melakukan pelanggaran terhadap Jeremy Doku yang berujung kartu kuning kedua. Sebelumnya, gelandang asal Belanda itu sudah mengantongi kartu kuning pertama akibat pelanggaran terhadap Elliot Anderson.
Kehilangan satu pemain di lini tengah terbukti fatal bagi strategi Iraola. Hanya berselang tiga menit setelah pengusiran Gravenberch, tepatnya pada menit ke-65, Erling Haaland berhasil memecah kebuntuan dan membawa Manchester City unggul 1-0.
Kondisi Liverpool yang belum stabil setelah kebobolan dimanfaatkan dengan baik oleh tim tamu. Jeremy Doku menggandakan keunggulan pada menit ke-68, sebelum akhirnya pemain pengganti Rayan Cherki menutup pesta kemenangan City pada menit ke-78.
- Skor Akhir: Liverpool 0-3 Manchester City
- Pencetak Gol: Erling Haaland (65′), Jeremy Doku (68′), Rayan Cherki (78′)
- Kartu Merah: Ryan Gravenberch (62′ – Akumulasi Kartu Kuning)
- Wasit: Chris Kavanagh
Apresiasi untuk Pemain dan Suporter
Meski harus menelan kekalahan pahit di kandang sendiri, Iraola tetap memberikan apresiasi tinggi kepada perjuangan para pemainnya. Ia menganggap performa kolektif tim sebelum insiden kartu merah sudah sangat maksimal.
“Saya rasa para pemain pantas mendapat pujian hari ini karena mereka telah memberikan segalanya. Para pendukung juga tampil fantastis, sebelum pertandingan, selama pertandingan, dan setelahnya,” pungkas Iraola.
Kekalahan ini menjadi evaluasi besar bagi Liverpool dalam persaingan papan atas Liga Inggris musim 2026/27, terutama dalam menjaga kedisiplinan pemain di laga-laga krusial melawan rival langsung. (Ant/Z-1)