DUNIA sepak bola menyaksikan momen bersejarah sekaligus mengharukan saat Lionel Messi resmi mengakhiri perjalanan panjangnya bersama timnas Argentina. Di tengah banjir apresiasi dari seluruh penjuru dunia, satu pesan yang paling mencuri perhatian datang dari rival abadinya, Cristiano Ronaldo.
Melalui unggahan di media sosial Instagram, Kamis (8/10), Ronaldo menyampaikan rasa hormat yang mendalam atas dedikasi Messi untuk Albiceleste. Pesan ini seolah menegaskan bahwa di balik persaingan sengit memperebutkan status terbaik di dunia selama hampir dua dekade, terdapat rasa respek yang luar biasa di antara keduanya.
“Leo, bertahun-tahun membela negaramu dan itu adalah kisah yang akan hidup selamanya. Anda mendapatkan seluruh rasa hormat saya atas semua yang telah Anda capai bersama Argentina. Peluk hangat dari saya,” tulis Ronaldo.
Laga Perpisahan yang Sempurna
Messi menjalani pertandingan terakhirnya bersama Argentina saat menghadapi timnas Benin di Stadion Monumental, Buenos Aires, pada Kamis (7/10) WIB. Dalam laga perpisahan tersebut, sang kapten tampil gemilang dengan membawa Argentina menang telak 3-0. Messi menutup karier internasionalnya dengan catatan manis: mencetak satu gol dan menyumbangkan dua assist.
Meski baru saja menanggalkan jersey biru-putih kebanggaannya, Messi mengaku sudah mulai merindukan atmosfer membela negaranya. Melalui pesan emosional di Instagram, ia menyebut keputusan pensiun ini adalah langkah yang tepat setelah melalui perjalanan panjang yang penuh warna.
“Ini perjalanan yang luar biasa, penuh kebahagiaan dan juga kesedihan, tetapi saya tahu setiap langkah yang saya ambil layak untuk diperjuangkan,” ungkap Messi.
Ia juga menyampaikan terima kasih kepada keluarga, rekan setim, pelatih, hingga klub-klub yang pernah ia bela, sembari mengucap syukur kepada Tuhan atas karier internasional yang luar biasa.
Warisan Abadi La Pulga
Keputusan Messi untuk gantung sepatu dari level internasional menutup babak karier yang membentang selama lebih dari 20 tahun. Statistik yang ditinggalkannya pun sangat fantastis dan sulit untuk disamai dalam waktu dekat.
- Penampilan: 208 kali
- Gol: 126 gol
- Gelar Juara: 1 Piala Dunia, 2 Copa America, 1 Finalissima
Rivalitas yang Berlandaskan Respek
Komentar hangat dari Ronaldo ini menambah dimensi baru dalam hubungan kedua megabintang tersebut. Meski sering digambarkan sebagai seteru abadi oleh media dan penggemar, keduanya kerap menunjukkan sisi kemanusiaan dan dukungan di momen-momen krusial.
Sebelumnya, Ronaldo juga pernah menunjukkan empati mendalam ketika ayah Messi, Jorge Messi, meninggal dunia. Saat itu, bintang asal Portugal tersebut menyampaikan belasungkawa dan dukungan moral bagi keluarga Messi.
Kini, dengan pensiunnya Messi dari panggung internasional, sepak bola kehilangan salah satu ikon terbesarnya, namun pesan Ronaldo memastikan bahwa warisan Messi akan selalu dihormati, bahkan oleh pesaing terberatnya sekalipun. (Ant/Z-1)