AREMA FC memanfaatkan League Cup 2026/2027 sebagai kesempatan untuk memberikan lebih banyak menit bermain kepada pemain lokal sekaligus menjaga kesiapan seluruh anggota skuad. General Manager Arema FC Yusrinal Fitriandi mengatakan regulasi League Cup yang membatasi setiap tim hanya dapat menurunkan tiga pemain asing membuka peluang lebih besar bagi pemain lokal untuk tampil.
“Kami mendukung dan senang League Cup segera digelar. Menurut kami kompetisi ini penting karena memberikan ruang kompetisi yang cukup baik bagi pemain lokal,” kata Yusrinal dalam keterangan resmi yang diterima di Kota Malang, Kamis (8/10).
Menurut dia, kesempatan bermain tersebut penting bagi pemain yang belum memperoleh menit bermain secara maksimal di kompetisi Super League. Dengan tampil di League Cup, para pemain dapat menjaga kondisi sekaligus mempertahankan kesiapan apabila sewaktu-waktu dibutuhkan di kompetisi utama.
“Sehingga ketika dibutuhkan di kompetisi Super League para pemain sudah berada dalam kondisi siap,” ujarnya.
League Cup 2026/2027 diikuti 38 klub yang berasal dari Super League dan Championship. Babak penyisihan dijadwalkan dimulai 3 November 2026 dengan format grup yang masing-masing dihuni tiga tim. Setiap klub akan memainkan dua pertandingan pada fase grup. Hanya tim yang menjadi juara grup yang berhak melanjutkan perjalanan ke fase gugur.
Bagi Arema FC, kompetisi tersebut tidak hanya menjadi ajang untuk menambah pengalaman bertanding pemain, tetapi juga menjadi sarana bagi tim pelatih untuk mengevaluasi perkembangan seluruh anggota skuad. Yusrinal menyebut penampilan pemain di League Cup dapat menjadi salah satu pertimbangan dalam menentukan komposisi tim ke depan.
“League Cup juga menjadi sarana tim pelatih untuk mengevaluasi dan melihat perkembangan kemampuan seluruh pemain secara lebih kompetitif,” katanya.
Arema FC tergabung di Grup L bersama RANS Nusantara FC dan Isen Mulang Kalteng FC. Kendati menghadapi tim dari kasta berbeda, manajemen Arema FC memastikan tidak akan menganggap remeh lawan.
“Kami menghormati semua tim yang ada di grup. Tidak ada yang boleh dianggap remeh karena setiap pertandingan tetap harus dijalani dengan persiapan yang serius,” ujar Yusrinal.
Arema FC Bidik Prestasi Maksimal
Di tengah rencana memberikan kesempatan kepada pemain lokal, Arema FC tetap memasang target tinggi di League Cup. Head of Public Relations & Marcomm Arema FC Munif Wakid mengatakan klub berjuluk Singo Edan tersebut ingin memanfaatkan turnamen sebagai ajang untuk meraih prestasi sekaligus melangkah sejauh mungkin.
“Target Arema FC adalah berprestasi maksimal dan melangkah sejauh mungkin di turnamen ini. Kami mohon doa dan dukungan penuh dari Aremania,” kata Munif, dikutip dari laman resmi I.League.
Menurut Munif, Arema FC juga ingin berkontribusi terhadap kesuksesan penyelenggaraan League Cup sehingga kompetisi dapat berlangsung dengan baik dan memberikan tontonan bagi suporter serta pencinta sepak bola.
Hasil undian menempatkan Arema FC di Grup L bersama RANS Nusantara FC dan Isen Mulang Kalteng FC. Persaingan di grup tersebut menjadi bagian dari persiapan Arema FC menghadapi kompetisi di Zona Timur. Munif menilai setiap pertandingan akan memiliki arti penting karena format kompetisi membuat ruang untuk melakukan kesalahan menjadi lebih terbatas.
“Untuk format satu kali home dan satu kali away, kami menilai ini format yang ideal dan adil bagi semua tim,” katanya.
Jadwal lengkap pertandingan fase grup League Cup 2026/2027 akan diumumkan oleh penyelenggara dalam waktu dekat. Dengan format tersebut, Arema FC menghadapi dua tujuan sekaligus: memberikan ruang bagi pemain lokal untuk mendapatkan pengalaman kompetitif dan menjaga ambisi klub untuk melangkah sejauh mungkin di League Cup. (Ant/P-3)