BADAN Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) menetapkan target jadwal baru untuk peluncuran misi SunRISE (Sun Radio Interferometer Space Experiment). Misi penelitian cuaca antariksa tersebut kini dijadwalkan meluncur paling cepat pada pertengahan tahun 2027.
Penyesuaian jadwal ini dilakukan untuk menyelaraskan kesiapan teknis instrumen serta mengoptimalkan peluang peluncuran menumpang (rideshare) pada misi utama NASA yang relevan.
Misi SunRISE dirancang untuk mempelajari bagaimana Matahari menghasilkan dan melepaskan badai radiasi surya yang intens ke ruang angkasa. Pemahaman yang lebih mendalam mengenai fenomena ini sangat krusial untuk melindungi wahana antariksa, satelit komunikasi, serta para astronot yang menjalankan misi penjelajahan di masa depan.
Menggunakan Formasi Enam Satelit Kecil
Misi SunRISE terdiri dari konstelasi enam satelit kecil (cubesat) yang akan beroperasi secara bersatu di orbit bumi. Dengan memanfaatkan teknik interferometri radio, keenam satelit ini akan bertindak sebagai satu teleskop radio raksasa virtual berdiameter sekitar 10 kilometer.
Konfigurasi ini memungkinkan SunRISE untuk membuat peta 3D mengenai lokasi terjadinya ledakan radio surya di korona Matahari. Selain itu, misi ini akan melacak pelepasan massa korona (coronal mass ejections) saat bergerak melintasi ruang antarplanet.
Data yang diperoleh dari SunRISE diharapkan dapat memberikan gambaran yang lebih jelas mengenai mekanisme percepatan partikel berenergi tinggi dari Matahari sebelum mencapai Bumi.
Persiapan Teknis dan Rencana Operasional
Tim misi memanfaatkan penyesuaian jadwal peluncuran ini untuk menyelesaikan pengujian akhir pada keenam wahana antariksa kecil tersebut, serta memastikan seluruh sistem komunikasi dan pemrosesan data darat siap beroperasi secara penuh.
Setelah diluncurkan pada pertengahan 2027 mendatang, konstelasi satelit SunRISE akan menjalani tahap komisioning awal sebelum memulai pengumpulan data ilmiah secara berkala. NASA menegaskan komitmennya untuk terus membagikan pembaruan informasi mengenai perkembangan kesiapan misi ini menjelang tanggal peluncuran resminya. (NASA/Z-2)