AKTOR veteran Hollywood Sylvester Stallone menceritakan kembali percekcokan yang pernah terjadi antara dirinya dan Richard Gere di lokasi syuting pada era 1970-an. Pengakuan tersebut diungkapkan Stallone dalam buku memoar terbarunya bertajuk The Steps.
Stallone mengenang momen saat ia bekerja bersama Gere dalam proses produksi film The Lords of Flatbush tahun 1974. Stallone mengungkapkan ketegangan di antara mereka berdua sudah bermula sejak tahap audisi film yang saat itu juga melibatkan aktor Robert De Niro.
“Saya ingat semuanya berjalan cukup baik pada awalnya antara saya dan De Niro. Kami saling mencoba mendominasi pembicaraan. Saya menyukai improvisasi dan proses spontanitas,” tulis Stallone.
Namun, suasana berubah ketika ia melakukan adegan improvisasi bersama Richard Gere.
“Kemudian improvisasi dengan Richard Gere memburuk, ketika Gere mencengkeram kaus saya dan kuku-kukunya mencakar kulit saya. Saya menyuruhnya untuk mundur, tetapi dia melakukannya lagi pada take kedua. Dia tidak mungkin tahu, tetapi Gere telah mulai memicu emosi di dalam diri saya,” lanjut Stallone.
Stallone kemudian mendatangi sutradara Stephen Verona untuk meminta izin merespons tindakan Gere secara personal.
“Saya berpaling ke sutradara Stephen Verona dan bertanya kepadanya, ‘Apakah boleh jika saya berimprovisasi di sini dan bereaksi sebagaimana saya akan bereaksi jika seseorang melakukan hal itu kepada saya di kehidupan nyata?’ ‘Apa yang akan kamu lakukan?’ ‘Lakukan? Saya akan merontokkan giginya.’ ‘Tolong jangan,'” tulis Stallone menirukan percakapan tersebut.
Ketegangan mencapai puncaknya saat jam istirahat makan siang. Stallone sempat memperingatkan Gere agar tidak membuat minyak makanan berceceran, sebelum akhirnya Gere tidak sengaja menumpahkan lemak ayam ke pakaian Stallone.
“Aliran lemak ayam tumpah dari kertas foil ke kaki saya,” kenang bintang film Rocky tersebut. “Saya menyikut dadanya, keluar dari mobil, menghampiri pintunya, dan menariknya keluar dari kursi belakang. ‘Hei, kawan, saya tidak ingin main fisik,’ kata Gere dengan suara pelan. ‘Sudah terlambat…’ Stephen Verona pasang badan di depan Gere. Jelas bagi semua orang bahwa situasi ini tidak berhasil. Salah satu dari kami harus pergi.”
Pihak perwakilan Richard Gere tidak memberikan respons saat dimintai tanggapan mengenai pengakuan tersebut.
Perselisihan tersebut akhirnya berujung pada keputusan keluarnya Gere dari proyek film, sementara De Niro juga batal terlibat. Peran mereka berdua kemudian digantikan aktor Perry King dan Henry Winkler.
Perubahan jajaran pemain ini membawa berkah tersendiri bagi Stallone, karena menjadi awal dari persahabatan seumur hidup antara dirinya dan Henry Winkler yang terus mendukung kariernya di Hollywood. (People/Z-2)