SURAT kabar asal Italia, Tuttosport, resmi mengumumkan daftar 25 pemain muda terbaik di Eropa yang masuk dalam nominasi penghargaan bergengsi Golden Boy 2026. Penghargaan yang telah eksis sejak 2003 ini ditujukan bagi talenta berbakat berusia di bawah 21 tahun yang merumput di liga-liga top Benua Biru.
Berbeda dengan Kopa Trophy yang menitikberatkan penilaian pada musim kompetisi, Golden Boy memberikan apresiasi berdasarkan performa pemain sepanjang satu tahun kalender penuh. Untuk edisi kali ini, bek tengah Barcelona, Pau Cubarsi, muncul sebagai kandidat terkuat untuk membawa pulang trofi tersebut.
Dominasi Pau Cubarsi dan Kesuksesan Spanyol
Pau Cubarsi, yang kini berusia 19 tahun, menjalani 2026 dengan catatan yang sangat impresif. Ia tidak hanya menjadi pilar tak tergantikan di lini pertahanan Barcelona, tetapi juga menjadi aktor kunci di level internasional. Cubarsi berperan vital dalam keberhasilan timnas Spanyol menjuarai Piala Dunia 2026.
Berkat ketenangannya di lini belakang, ia sebelumnya juga telah dinobatkan sebagai pemain muda terbaik pada turnamen akbar empat tahunan tersebut. Jika berhasil menang, Cubarsi akan menggantikan posisi Desire Doue sebagai pemegang gelar Golden Boy sebelumnya.
Persaingan Talenta Muda Klub Top Eropa
Selain Cubarsi, daftar nominasi tahun ini dihiasi oleh nama-nama besar dari klub elite Eropa. Manchester City mengirimkan talenta asal Maroko, Ayyoub Bouaddi, sementara Paris Saint-Germain (PSG) diwakili oleh gelandang dinamis Warren Zaire-Emery. Real Madrid juga menempatkan dua wakilnya, yakni Yan Diomande dan penyerang muda Brasil, Endrick.
Barcelona sendiri mendominasi daftar dengan menyertakan tiga nama, yakni Cubarsi, Marc Bernal, dan Xavi Espart yang masuk melalui jalur wildcard. Chelsea juga memiliki dua wakil potensial melalui Jorrel Hato dan bintang muda Brasil, Estevao.
- Pau Cubarsi (Spanyol, Barcelona)
- Ayyoub Bouaddi (Maroko, Manchester City)
- Warren Zaire-Emery (Prancis, PSG)
- Yan Diomande (Pantai Gading, Real Madrid)
- Luka Vuskovic (Kroasia, Brighton)
- Victor Froholdt (Denmark, Porto)
- Myles Lewis-Skelly (Inggris, Arsenal)
- Rayan (Brasil, Bournemouth)
- Jorrel Hato (Belanda, Chelsea)
- Lennart Karl (Jerman, Bayern Muenchen)
- Estevao (Brasil, Chelsea)
- Endrick (Brasil, Real Madrid)
- Junior Kroupi (Prancis, Bournemouth)
- Gianluca Prestianni (Argentina, Benfica)
- Konstantinos Karetsas (Yunani, Borussia Dortmund)
- Said El Mala (Jerman, Cologne)
- Jon Martin (Spanyol, Real Sociedad)
- Marc Bernal (Spanyol, Barcelona)
- Kerim Alajbegovic (Bosnia-Herzegovina, Juventus)
- Finn Jeltsch (Jerman, Stuttgart)
Nominasi Wildcard:
- Charalampos Kostoulas (Yunani, Brighton)
- Joane Gadou (Prancis, Borussia Dortmund)
- Franco Mastantuono (Argentina, Fiorentina)
- Rodrigo Mora (Portugal, Roma)
- Xavi Espart (Spanyol, Barcelona)
Penghargaan ini terus menjadi barometer utama dalam melihat siapa pemain muda yang akan menjadi megabintang masa depan sepak bola dunia. Dengan performa konsisten di level klub dan tim nasional, Pau Cubarsi kini berada di baris terdepan untuk mengukir sejarah baru bagi Blaugrana. (Ant/Z-1)