KEINGINAN untuk menunda proses penuaan dan mendapatkan tahun-tahun hidup yang lebih sehat merupakan dambaan banyak orang. Sebuah studi terbaru yang menyelidiki biomarker epigenetik sebagai ukuran penuaan memberikan petunjuk baru mengenai intervensi apa yang benar-benar efektif dan mana yang tidak memberikan dampak signifikan.
Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Nature Medicine ini menemukan bahwa intervensi diet, gaya hidup, dan farmakologis tertentu dapat membantu manusia menua lebih lambat. Namun, temuan ini juga memberikan catatan penting: suplemen yang dijual bebas (over-the-counter) tampaknya tidak memiliki efek pada biomarker penuaan tersebut.
Memahami Usia Biologis dan Jam Epigenetik
Penuaan memang tidak terhindarkan, namun usia kronologis (jumlah tahun sejak lahir) tidak selalu mencerminkan kondisi fisik seseorang. Di sinilah peran usia biologis—keadaan fisiologis seseorang—menjadi ukuran yang lebih akurat tentang seberapa baik seseorang menua.
Para peneliti menggunakan biomarker dalam darah yang disebut “jam epigenetik” (epigenetic clocks). Jam ini mengukur usia biologis dengan melihat gugus metil yang menempel pada DNA. Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa tanda-tanda epigenetik pada DNA ini berubah seiring berjalannya waktu hidup seseorang.
Intervensi yang Terbukti Efektif
Berdasarkan analisis terhadap biomarker darah tersebut, studi ini mengidentifikasi beberapa faktor yang dapat mengubah pola metilasi pada DNA dan mengindikasikan perlambatan penuaan, di antaranya:
- Diet Mediterania: Pola makan tinggi buah, sayur, biji-bijian, dan lemak sehat.
- Olahraga Teratur: Aktivitas fisik yang konsisten terbukti berdampak positif pada usia biologis.
- Obat-obatan Tertentu: Beberapa obat untuk diabetes dan manajemen berat badan, serta obat anti-inflamasi tertentu, menunjukkan keterkaitan dengan penuaan yang lebih lambat.
Sebaliknya, penggunaan suplemen bebas yang sering dipasarkan untuk kesehatan jangka panjang tidak menunjukkan perubahan pada pola metilasi DNA dalam studi ini.
Penulis studi memperingatkan bahwa perubahan pada biomarker epigenetik tidak secara mutlak membuktikan bahwa suatu intervensi memperlambat penuaan secara keseluruhan. Namun, biomarker ini dapat mengindikasikan perubahan biologis terkait penuaan jauh lebih cepat daripada yang bisa dilakukan oleh studi jangka panjang tradisional.
Şebnem Ünlüişler, Chief Longevity Officer dan insinyur genetik di London Regenerative Institute, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, menjelaskan kepada bahwa temuan ini memperkuat pentingnya pendekatan berbasis data dalam upaya memperpanjang masa hidup sehat (healthspan). Fokus pada perubahan gaya hidup yang terukur secara biologis jauh lebih efektif daripada sekadar mengandalkan suplemen tanpa pengawasan medis. (Medical News Today/H-3)