Nama Joshua Van kini menjadi perbincangan hangat di dunia Mixed Martial Arts (MMA) setelah kesuksesannya mempertahankan gelar juara kelas terbang (flyweight) dalam ajang UFC 331. Bertanding di Crypto.com Arena, Los Angeles, Sabtu malam waktu setempat, Van membuktikan kapasitasnya sebagai penguasa divisi setelah menundukkan mantan juara, Alexandre Pantoja.
Dominasi di UFC 331
Kemenangan Joshua Van atas Pantoja diraih melalui keputusan angka mutlak (unanimous decision). Dalam laga tersebut, Van menunjukkan ketangguhan luar biasa dengan mematahkan belasan upaya takedown dari Pantoja. Puncaknya, pada ronde kelima, Van berhasil menjatuhkan Pantoja, yang semakin mempertegas dominasinya di atas oktagon.
Kemenangan ini menandai keberhasilan kedua bagi Van dalam mempertahankan sabuk juara kelas terbang UFC. Meski Pantoja sempat memberikan perlawanan sengit, terutama pada ronde pertama dan keempat melalui kontrol permainan bawah, Van tetap unggul dalam volume serangan berdiri (striking) dan daya tahan fisik.
Perjalanan Karier dan Gaya Bertarung
Joshua Van dikenal sebagai petarung yang memiliki kombinasi striking yang tajam dan pertahanan gulat yang solid. Sebelum mencapai puncak di UFC 331, ia telah membangun reputasi sebagai petarung yang agresif namun taktis. Kemampuannya untuk tetap tenang di bawah tekanan grappling lawan menjadi kunci utama kesuksesannya saat menghadapi petarung elite seperti Pantoja.
- Status: Juara Bertahan Kelas Terbang (Men’s Flyweight).
- Hasil Laga: Menang Unanimous Decision vs Alexandre Pantoja.
- Pencapaian: Mempertahankan gelar untuk kedua kalinya.
- Momen Kunci: Menjatuhkan Pantoja di ronde ke-5 dan menggagalkan upaya takedown dua digit.
Masa Depan di Kelas Terbang
Dengan usia yang masih kompetitif dan rekor kemenangan yang terus bertambah, Joshua Van diprediksi akan menjadi wajah divisi flyweight untuk waktu yang lama. Keberhasilannya melewati ujian berat dari Pantoja menempatkannya sejajar dengan nama-nama besar dalam sejarah divisi tersebut.
Selain laga utama Van, ajang UFC 331 juga mencatatkan hasil signifikan lainnya, termasuk kemenangan KO cepat Arman Tsarukyan atas Mauricio Ruffy di kelas ringan, serta kejutan besar dari Sean Sharaf yang menumbangkan prospek kelas berat Gable Steveson hanya dalam waktu 12 detik.