DALAM upaya menurunkan kadar kolesterol, jenis makanan yang dikonsumsi sama pentingnya dengan makanan yang dihindari. Penelitian menunjukkan mengonsumsi oatmeal memiliki manfaat penurunan kolesterol yang lebih besar dibandingkan hampir semua jenis makanan lainnya. Menjaga kolesterol tetap stabil sangat krusial bagi kesehatan jantung, mengingat kolesterol tinggi merupakan faktor risiko utama penyakit jantung dan stroke.
Meski mengawali hari dengan semangkuk oatmeal sudah menjadi langkah yang baik, para ahli gizi memiliki strategi untuk memaksimalkan manfaatnya, yaitu dengan menambahkan topping kacang-kacangan dan buah beri.
“Kombinasi oat, buah beri, dan kacang-kacangan menciptakan sarapan memuaskan yang memberikan keseimbangan serat, lemak sehat, dan nutrisi berbasis tumbuhan untuk [menurunkan kolesterol dan] mendukung kesehatan jantung secara keseluruhan,” jelas Amy Kimberlain, M.S., RDN, CDCES. “Kombinasi ini juga terasa lezat, yang menjadi kunci saat Anda memutuskan menu sarapan, menjadikannya keuntungan ganda.”
Lantas, bagaimana kombinasi ini bekerja mengoptimalkan pemangkasan kolesterol?
Manfaat Oatmeal, Kacang, dan Beri untuk Jantung
Kombinasi menu ini bekerja menurunkan kolesterol melalui beberapa cara, dimulai dari fondasi utamanya, yaitu oat.
“Komponen utama penurun kolesterol pada oat adalah kandungan beta-glucan yang kaya,” ujar Michelle Routhenstein, M.S., RD, CDCES. “Beta-glucan adalah bentuk serat larut kental yang memerangkap asam empedu [bahan pembentuk kolesterol] dan kolesterol di usus halus.”
Akibatnya, asam empedu terbuang dari tubuh sebelum sempat diserap kembali untuk membentuk kolesterol. Selain itu, Kimberlain menambahkan bahwa oat juga mengandung antioksidan yang membantu mendukung kesehatan pembuluh darah.
Menambahkan kacang-kacangan dan buah beri akan meningkatkan manfaat tersebut ke tingkat berikutnya. Penelitian menunjukkan bahwa mengonsumsi sedikit kurang dari 2 ons kacang-kacangan per hari dapat mengurangi kolesterol total maupun kolesterol jahat (LDL). Para ahli percaya hal ini disebabkan oleh kombinasi serat larut, antioksidan, dan fitosterol di dalamnya.
Di sisi lain, buah beri seperti blueberry, blackberry, dan raspberry kaya akan antioksidan bernama antosianin.
“Berbagi jenis beri kaya akan antioksidan yang disebut antosianin, yang memberikan warna cerah pada blueberry, blackberry, dan raspberry,” kata Kimberlain.
Penelitian menunjukkan bahwa antosianin tidak hanya memberikan warna menarik, tetapi juga dapat menurunkan kolesterol darah secara signifikan. “Antosianin pada buah beri juga mendukung kesehatan jantung dengan membantu melindungi pembuluh darah dari stres oksidatif dan peradangan,” pungkas Kimberlain. (Eating Well/Z-2)