TIMNAS Inggris menghadapi masalah serius di sektor pertahanan menjelang pertandingan babak 32 besar Piala Dunia 2026 melawan Republik Demokratik (RD) Kongo, Rabu (1/7) pukul 23.00 WIB. Dua bek kanan utama, Jarell Quansah dan Reece James, dilaporkan absen dalam sesi latihan terbaru, yang memperparah krisis di posisi tersebut.
Jarell Quansah, bek asal Bayer Leverkusen, terpaksa ditarik keluar lapangan akibat cedera pergelangan kaki saat Inggris menang 2-0 atas timnas Panama di laga terakhir fase grup, Sabtu (27/60 lalu. Quansah sebenarnya baru saja melakoni debutnya di Piala Dunia setelah menggantikan Reece James yang lebih dulu menepi.
James sendiri mengalami cedera hamstring saat The Three Lions bermain imbang 0-0 melawan timnas Gana di laga kedua grup. Meski manajer Thomas Tuchel sempat menyatakan bek Chelsea tersebut memiliki peluang untuk tampil melawan RD Kongo, absennya James dalam sesi latihan terakhir membuat keterlibatannya kini sangat diragukan.
Keseimbangan Skuad Thomas Tuchel Dipertanyakan
Badai cedera di posisi bek kanan ini memicu kritik terhadap pemilihan skuad yang dilakukan Thomas Tuchel. Publik mulai mempertanyakan keseimbangan komposisi pemain yang dibawa ke turnamen ini. Masalah di sektor kanan pertahanan sebenarnya sudah muncul sejak sebelum laga pembuka, ketika Tino Livramento (Newcastle) terpaksa mundur karena cedera betis dan digantikan oleh Trevoh Chalobah.
Namun, Tuchel menegaskan bahwa Chalobah dipanggil sebagai opsi bek tengah. Hal ini membuat beban untuk mengisi posisi bek sayap sepenuhnya jatuh kepada Quansah dan Djed Spence.
Opsi Pengganti: Djed Spence atau Ezri Konsa?
Dengan absennya Quansah dan James, Thomas Tuchel kini harus memutar otak. Djed Spence menjadi kandidat kuat setelah menggantikan Quansah di menit ke-63 pada laga melawan Panama. Pemain berusia 25 tahun milik Tottenham tersebut menunjukkan fleksibilitasnya setelah sebelumnya bermain sebagai bek kiri saat melawan Kroasia dan Ghana.
Selain Spence, Tuchel memiliki opsi pada diri Ezri Konsa. Bek Aston Villa ini telah menjadi salah satu pemain kepercayaan Tuchel sejak sang manajer asal Jerman itu mengambil alih kursi kepelatihan pada Januari 2025. Konsa memiliki rekam jejak yang baik di posisi bek kanan, termasuk saat melakoni debutnya untuk Inggris melawan Brasil pada 2024 di bawah arahan Gareth Southgate.
Di sisi lain, nama Trent Alexander-Arnold dipastikan tidak tersedia. Bek Real Madrid tersebut telah kehilangan tempatnya di skuad utama Inggris dan hanya bermain satu kali di bawah asuhan Tuchel karena masalah cedera serta tidak terpilih dalam skuad persiapan menuju turnamen ini.
Inggris kini berpacu dengan waktu untuk memastikan kesiapan lini belakang mereka sebelum menghadapi tantangan dari RD Kongo di fase gugur. (bbc/Z-1)