PENYERANG veteran asal Polandia, Robert Lewandowski, resmi mengakhiri masa baktinya di Barcelona untuk memulai petualangan baru di Amerika Serikat bersama klub Major League Soccer (MLS), Chicago Fire.
Kepindahan bomber tajam tersebut diumumkan secara resmi oleh Chicago Fire pada Selasa (30/6) WIB. Lewandowski menyepakati kontrak jangka panjang yang akan mengikatnya di Soldier Field hingga akhir musim MLS 2027-2028.
Dalam keterangan resminya, Chicago Fire mengonfirmasi bahwa Lewandowski didatangkan dengan status Designated Player. Status ini merupakan aturan khusus di MLS yang memungkinkan setiap klub merekrut pemain bintang dengan gaji di atas batas ketentuan liga (salary cap).
“Chicago Fire FC hari ini mengumumkan perekrutan ikon sepak bola dunia sekaligus pencetak gol terbanyak sepanjang masa timnas Polandia, Robert Lewandowski sebagai Designated Player,” tulis pernyataan resmi klub melalui situs mereka.
Warisan Gol di Barcelona
Lewandowski meninggalkan Barcelona setelah empat musim yang tergolong produktif di kompetisi Spanyol. Mantan ujung tombak Bayern Muenchen dan Borussia Dortmund itu tercatat telah mengoleksi 120 gol di berbagai kompetisi selama berseragam Blaugrana.
Secara keseluruhan, karier Lewandowski di Eropa sangat mentereng. Dengan total 567 gol yang dicetaknya bersama Dortmund, Bayern, dan Barcelona, ia mengukuhkan diri sebagai salah satu penyerang paling mematikan dalam sejarah sepak bola modern.
Ambisi Juara Gregg Berhalter
Pelatih Chicago Fire, Gregg Berhalter, menyambut antusias kedatangan pemain berusia veteran tersebut. Berhalter menilai Lewandowski memiliki mentalitas juara yang sangat dibutuhkan untuk mengangkat prestasi klub.
“Sejak hari pertama saya bertemu dengan pemilik klub Joe Mansueto, kami bertekad membangun klub kelas dunia yang menginspirasi, menyatukan Chicago, dan memenangkan kejuaraan,” ujar Berhalter.
Ia menambahkan bahwa sosok Lewandowski adalah perwujudan dari ambisi besar tersebut.
“Robert mewujudkan nilai-nilai tersebut. Dia adalah seorang juara dan kompetitor sejati. Kehadirannya semakin menegaskan ambisi kami untuk meraih trofi serta meningkatkan standar klub ke level yang layak bagi kota ini,” pungkasnya.
Kedatangan Lewandowski diprediksi akan meningkatkan pamor Chicago Fire sekaligus persaingan di MLS, menyusul jejak sejumlah bintang dunia lainnya yang telah lebih dulu merumput di kompetisi sepak bola tertinggi Amerika Serikat tersebut. (Ant/Z-1)