PETENIS legendaris Novak Djokovic memberikan penghormatan tinggi atas keputusan Serena Williams untuk kembali berkompetisi di sektor tunggal pada turnamen Wimbledon tahun ini. Di usianya yang ke-44, Serena memutuskan kembali ke lapangan rumput setelah absen selama empat tahun dari tur profesional.
Djokovic, yang kini berusia 39 tahun, menyebut langkah pemilik 23 gelar Grand Slam tersebut sebagai sesuatu yang sangat menginspirasi. Dalam konferensi pers praturnamen, Senin (29/6), Djokovic mengungkapkan kekagumannya terhadap dedikasi Serena dan kakaknya, Venus Williams.
“Apa yang dia lakukan itu inspiratif dan epik. Itulah yang saya katakan padanya. Saya selalu mengagumi kariernya, perjalanannya, kisahnya. Tentu saja, Venus juga,” ujar Djokovic sebagaimana dikutip dari ATP.
Dedikasi Luar Biasa Pasca-Melahirkan
Kembalinya Serena ke dunia tenis profesional menjadi sorotan karena ia telah melewati masa absen yang panjang sejak Amerika Serikat (AS) Terbuka 2022. Selama masa tersebut, Serena fokus pada perannya sebagai ibu setelah kelahiran putri keduanya pada 2023.
Djokovic mengaku terkesan dengan kerja keras yang ditunjukkan Serena di balik layar.
“Saya melihatnya lebih sering di gym daripada saat dia berada di puncak kariernya. Itu menunjukkan kepada saya bahwa dia benar-benar ingin ini berhasil dengan cara terbaik,” tambah peraih 24 gelar Grand Slam tersebut.
| Detail | Novak Djokovic | Serena Williams |
|---|---|---|
| Usia Saat Ini | 39 Tahun | 44 Tahun |
| Gelar Grand Slam Tunggal | 24 Gelar | 23 Gelar |
| Status di Wimbledon 2026 | Unggulan Utama | Comeback (Sektor Tunggal) |
Ketangguhan dari Compton ke Panggung Dunia
Selain memuji fisik Serena, Djokovic juga menyoroti latar belakang Williams bersaudara yang tumbuh di lingkungan menantang di Compton, California. Di bawah bimbingan ayah mereka, Richard Williams, keduanya berhasil mengatasi hambatan finansial dan prasangka rasial untuk mendominasi dunia tenis.
“Sungguh menginspirasi bagaimana mereka dibesarkan di lingkungan yang tidak selalu mendukung tenis mereka. Mereka tumbuh menjadi orang-orang yang sangat tangguh,” kata Djokovic.
Ia juga mengaku heran sekaligus kagum bagaimana kakak beradik tersebut tetap solid meski sering harus saling berhadapan di final turnamen besar.
Serena Williams, yang merupakan juara Wimbledon tujuh kali, dijadwalkan memulai laga comeback-nya pada Selasa (30/6). Ia akan menghadapi tantangan dari petenis muda Australia berusia 20 tahun, Maya Joint, dalam pertandingan yang diprediksi akan menyedot perhatian dunia.
“Dia telah menciptakan sesuatu yang bersejarah dan legendaris. Dia pantas mendapatkan setiap tepuk tangan yang akan dia terima,” pungkas Djokovic. (Ant/Z-1)