KABAR baik menghampiri timnas Inggris menjelang laga krusial babak 32 besar Piala Dunia 2026 melawan timnas Republik Demokratik (RD) Kongo, Rabu (1/7) mendatang. Gelandang andalan Declan Rice diperkirakan siap kembali mengisi starting XI setelah sempat absen akibat cedera.
Pemain Arsenal berusia 27 tahun tersebut sebelumnya diistirahatkan saat Inggris menang 2-0 atas timnas Panama. Langkah ini diambil setelah Rice mengalami benturan keras pada betisnya dalam laga imbang tanpa gol melawan timnas Gana, Selasa (23/6) pekan lalu.
Meski sempat tidak mengikuti jadwal latihan penuh sebelum laga kontra Panama, Rice dilaporkan telah kembali berlatih pada sesi terakhir tim sebelum bertolak ke New Jersey.
Manajer Inggris, Thomas Tuchel, menyatakan optimismenya bahwa Rice akan tersedia untuk pertandingan sistem gugur di Atlanta. Selama Rice absen, Tuchel memasangkan Elliot Anderson dan Jude Bellingham di lini tengah. Kembalinya Rice diharapkan mampu memberikan stabilitas ekstra di sektor mesin serangan The Three Lions.
Krisis di Sektor Bek Kanan
Meski lini tengah mendapat suntikan tenaga, Tuchel kini dihadapkan pada dilema besar di posisi bek kanan. Dua pemain andalannya, Reece James dan Jarell Quansah, diragukan tampil akibat cedera.
Reece James, bek sayap Chelsea, harus melewatkan kemenangan atas Panama karena cedera hamstring yang didapat saat melawan Gana. Walaupun Tuchel belum sepenuhnya mencoret nama James untuk laga kontra RD Kongo, muncul pemahaman bahwa sang pemain kemungkinan besar baru bisa kembali beraksi pada fase turnamen yang lebih lanjut.
Kondisi serupa dialami Jarell Quansah. Pemain Bayer Leverkusen yang menggantikan James saat melawan Panama tersebut kini menjadi keraguan besar setelah mengalami cedera pergelangan kaki.
Tim medis Inggris akan melakukan penilaian terhadap Quansah dalam 48 jam ke depan, namun Tuchel mengakui situasinya “sangat ketat” bagi Quansah untuk membuktikan kebugarannya tepat waktu.
- Reece James: Cedera Hamstring (Diragukan tampil lawan RD Kongo)
- Jarell Quansah: Cedera Pergelangan Kaki (Dalam penilaian medis)
- Tino Livramento: Cedera Betis (Sudah meninggalkan skuad sebelum turnamen dimulai)
Opsi Pengganti Tuchel
Absennya James, Quansah, dan Tino Livramento, yang sudah lebih dulu meninggalkan skuad karena masalah betis, memaksa Tuchel memutar otak.
Djed Spence, yang masuk menggantikan Quansah dalam laga melawan Panama, menjadi kandidat terkuat untuk mengisi posisi bek kanan sejak menit awal jika kedua pemain utama gagal pulih.
Selain Spence, Tuchel masih memiliki opsi alternatif dengan menggeser bek tengah Ezri Konsa ke posisi bek kanan. Keputusan akhir mengenai komposisi lini belakang ini akan sangat bergantung pada hasil evaluasi medis terakhir sebelum laga di Atlanta dimulai.
Inggris kini fokus penuh untuk memastikan kesiapan fisik para pemain kunci demi mengamankan tiket ke babak selanjutnya di turnamen sepak bola paling bergengsi di dunia ini. (bbc/Z-1)