TIMNAS Brasil akan menghadapi tantangan serius dari Jepang dalam laga babak 32 besar Piala Dunia 2026. Pertandingan yang mempertemukan dua tim dengan kepercayaan diri tinggi ini dijadwalkan berlangsung di NRG Stadium, Houston, pada Selasa (30/6) dini hari WIB. Pemenang dari duel ini sudah ditunggu oleh Pantai Gading atau Norwegia di babak 16 besar.
Brasil Incar Konsistensi di Bawah Ancelotti
Selecao melaju ke fase gugur dengan status juara Grup C. Meski sempat ditahan imbang 1-1 oleh Maroko pada laga pembuka, tim asuhan Carlo Ancelotti menunjukkan grafik meningkat dengan melibas Haiti dan Skotlandia masing-masing dengan skor telak 3-0. Berdasarkan data klasemen fase grup, Brasil mengoleksi 7 poin dengan selisih gol surplus 6, unggul produktivitas atas Maroko.
Ketajaman lini depan yang dimotori Vinicius Junior dan Matheus Cunha menjadi senjata utama. Vinicius bahkan mencatatkan rekor spesial dengan selalu mencetak gol di setiap laga fase grup, menyamai pencapaian legenda seperti Jairzinho (1970), Romario (1994), serta Ronaldo dan Rivaldo (2002). Catatan sejarah menunjukkan, setiap kali ada pemain Brasil yang mencetak gol di seluruh laga grup, Selecao selalu keluar sebagai juara dunia.
Selain tajam, pertahanan Brasil juga mulai solid dengan catatan dua clean sheet beruntun. Ini menjadi modal penting mengingat Brasil sempat memiliki tren buruk selalu kebobolan dalam enam laga sebelum turnamen dimulai.
Jepang Si Kuda Hitam yang Ambisius
Di sisi lain, Jepang lolos sebagai runner-up Grup F setelah bermain imbang 1-1 melawan Swedia pada laga terakhir. Tim asuhan Hajime Moriyasu ini membuktikan kapasitasnya sebagai pembunuh raksasa setelah mengalahkan Inggris dan menahan imbang Belanda tahun ini.
Samurai Biru memiliki memori manis saat mengalahkan Brasil 3-2 dalam laga persahabatan Oktober lalu. Itu merupakan kemenangan pertama Jepang atas Brasil setelah 14 pertemuan. Namun, Jepang dihantui kutukan fase gugur; mereka belum pernah memenangi pertandingan setelah fase grup sepanjang sejarah keikutsertaan di Piala Dunia (tersingkir di 16 besar pada 2002, 2010, 2018, dan 2022).
Update Kondisi Skuad
Brasil masih dipusingkan dengan kondisi Raphinha yang mengalami cedera hamstring. Jika pemain Barcelona itu absen, Ancelotti kemungkinan besar akan kembali memasang Rayan untuk mendampingi Vinicius Junior. Di sektor pertahanan, kembalinya duet Gabriel Magalhaes dan Marquinhos diharapkan mampu meredam serangan balik cepat Jepang yang tidak ada saat kekalahan Oktober lalu.
Kubu Jepang juga memiliki kendala cedera. Takefusa Kubo diragukan tampil karena masalah lutut, sementara bek tengah Ko Itakura diharapkan pulih tepat waktu setelah ditarik keluar saat melawan Swedia. Daizen Maeda diprediksi tetap menjadi ujung tombak, didukung oleh Kaishu Sano di lini tengah untuk menjaga keseimbangan transisi.
| Laga | Brasil vs Jepang |
| Stadion | NRG Stadium, Houston |
| Waktu | Selasa, 30 Juni 2026 (Dini Hari WIB) |
| Status Grup | Brasil (Juara Grup C) vs Jepang (Runner-up Grup F) |
Duel ini diprediksi akan berjalan ketat. Brasil diunggulkan secara teknis dan sejarah, namun disiplin pertahanan Jepang yang hanya kebobolan tiga gol dalam enam laga terakhir bisa menjadi batu sandungan bagi ambisi Selecao menuju babak 16 besar. (Spotsmole/I-2)