TIM nasional Senegal sukses memetik kemenangan krusial dalam laga pamungkas babak penyisihan Grup I Piala Dunia 2026. Bertanding di Toronto Stadium, Kanada, skuad berjuluk Singa Teranga tersebut tampil sangat domininant dan membungkam perlawanan Irak dengan skor telak 5-0.
Petaka bagi Irak langsung dimulai sejak awal pertandingan. Laga baru berjalan empat menit, gawang mereka sudah kebobolan oleh gol cepat gelandang Senegal, Habib Diarra. Keadaan menjadi semakin pelik bagi wakil Asia tersebut ketika bek andalan mereka, Rebin Sulaka, menerima kartu merah langsung pada menit ke-12 setelah melalui peninjauan Video Assistant Referee (VAR).
Bermain dengan 10 orang membuat Irak kesulitan membendung agresivitas lini serang Senegal. Di babak pertama, skuad asuhan pelatih Irak mencoba bertahan total, memaksa skor 1-0 bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, dominasi Senegal semakin tidak terbendung. Gelombang serangan bertubi-tubi dilancarkan ke pertahanan Irak yang pincang. Pada menit ke-56, penyerang sayap Ismaïla Sarr sukses menggandakan keunggulan timnya menjadi 2-0 setelah memanfaatkan celah di lini belakang lawan.
Pape Gueye yang masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua tampil menjadi bintang lapangan. Hanya tiga menit setelah gol Sarr, tepatnya pada menit ke-59, Gueye memperlebar jarak skor menjadi 3-0. Tidak puas sampai di situ, gelandang enerjik ini kembali mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-71 untuk mengubah kedudukan menjadi 4-0.
Pesta gol Senegal akhirnya ditutup oleh aksi penyerang pengganti lainnya, Iliman Ndiaye, yang mencetak gol kelima pada menit ke-82. Hingga wasit meniup peluit panjang tanda berakhirnya pertandingan, skor telak 5-0 untuk kemenangan mutlak Senegal tetap tidak berubah.
Kemenangan besar ini menjaga asa Senegal untuk bersaing di fase gugur Piala Dunia 2026, sekaligus menutup perjalanan penyisihan grup dengan catatan impresif. Sementara bagi Irak, kekalahan telak ini menjadi evaluasi mendalam setelah perjuangan keras mereka di fase grup berakhir antiklimaks akibat kartu merah di awal laga. (Flash Score/Z-2)