SETELAH 7 tahun absen dari kursi sutradara sejak merilis The New King of Comedy pada 2019, sineas legendaris asal Hong Kong, Stephen Chow, membocorkan melalui unggahan video di media sosial bahwa film fitur terbarunya, Kung Fu Soccer, ditargetkan untuk menyapa penonton di bioskop pada Juli 2026.
Kehadiran Kung Fu Soccer sekaligus menandai 25 tahun setelah mahakarya ikoniknya, Shaolin Soccer (2001), meledak di pasar internasional. Film aksi-komedi yang diproduksi lewat kerja sama Tiongkok dan Hong Kong ini menjadi penerus spiritual dari film pendahulunya tersebut.
Jika dulu dunia mengenal aksi kocak tim sepak bola pria, kali ini fokus cerita bergeser ke tim sepak bola putri. Selama dua tahun terakhir, proyek ini dikembangkan dengan judul kerja Shaolin Women’s Soccer.
Kisahnya sendiri akan mengikuti perjuangan tim sepak bola putri Emei yang tidak diunggulkan saat mereka bertarung dalam turnamen fiktif bernama ‘Supreme Invincible Cup’. Di sini, para pemain akan memadukan gerakan seni bela diri tradisional ke dalam pertandingan sepak bola demi meraih gelar juara.
Meskipun bertindak sebagai penulis skenario sekaligus sutradara, Stephen Chow dipastikan tidak akan muncul di depan layar. Seperti yang diketahui, ia telah sepenuhnya mundur dari dunia akting sejak membintangi film komedi fiksi ilmiah CJ7 pada 2008.
Sebagai gantinya, Stephen Chow merangkul deretan bintang papan atas Tiongkok untuk mengisi jajaran pemain utama. Aktris Zhang Xiaofei yang dikenal lewat film drama hit Hi, Mom didapuk sebagai kapten tim. Ia akan beradu akting dengan aktris populer Dilraba Dilmurat serta aktor sekaligus musisi terkenal, Lay Zhang Yixing.
Tidak hanya itu, aktor legendaris asal Korea Selatan yang dikenal lewat film peraih Oscar Parasite, Song Kang-ho, juga dijadwalkan hadir memberikan kejutan sebagai cameo yang berperan menjadi wasit pertandingan.
Proses syuting utama film ini sebenarnya telah rampung sejak Juni 2025 setelah menghabiskan waktu selama tiga bulan, dan tim produksi menghabiskan waktu satu tahun berikutnya untuk fase pascaproduksi yang intens demi mengolah efek visual yang rumit.
Peluncuran film pada pertengahan musim panas ini sengaja memanfaatkan momentum antusiasme olahraga global, mengingat saat ini ajang Piala Dunia FIFA sedang berlangsung di Meksiko, Kanada, dan Amerika Serikat.
Meskipun harus bersaing ketat di bulan Juli dengan film-film blockbuster Hollywood seperti The Odyssey karya Christopher Nolan, live-action Moana, dan Spider-Man: Brand New Day, ekspektasi finansial untuk Kung Fu Soccer tetap sangat besar.
Hal ini berkaca pada kesuksesan film-film Stephen Chow sebelumnya, seperti The Mermaid yang meraup US$554 juta (sekitar Rp9,94 triliun) dan Journey to the West: Conquering the Demons yang mengantongi US$206 juta (sekitar Rp3,69 triliun).
Kini, kesepakatan penjualan wilayah sedang difinalisasi di berbagai pasar Eropa dan Barat, dan waktu yang akan menjawab apakah penonton global akan kembali menyambut hangat aksi komedi khas Stephen Chow ini. (The Playlist/Resonate/Z-2)