MEKSIKO menjadi tim pertama yang memastikan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah laga Meksiko vs Korea Selatan (Korsel) dengan skor tipis 1-0 di Grup A di Stadion Guadalajara, Zapopan, Jumat (19/6).
Kebuntuan yang berlangsung sepanjang babak pertama akhirnya pecah pada menit ke-50. Gelandang Luis Romo berhasil memanfaatkan kesalahan koordinasi antara kiper Korsel, Kim Seunggyu dan bek Lee Gihyuk untuk mencetak gol semata wayang yang memastikan kemenangan tuan rumah.
Pertandingan berjalan sangat ketat dengan minim ruang bagi kedua tim untuk mengembangkan permainan. Kiper kedua kubu pun tampil gemilang.
Kim Seunggyu sempat melakukan penyelamatan krusial atas upaya Raul Jimenez, sementara kiper Meksiko, Raul Rangel, melakukan penyelamatan ganda dramatis menjelang laga usai untuk mempertahankan keunggulan.
Pelatih Meksiko, Javier Aguirre, mengakui bahwa laga itu berjalan sangat sulit karena kedua tim saling mengenal karakter permainan masing-masing. Menurutnya, hasil akhir ditentukan oleh satu kesalahan fatal di lapangan.
“Pada akhirnya, terasa bahwa satu kesalahan akan menjadi pembeda bagi salah satu pihak. Itu bukan pertandingan yang hebat, dan lawan tidak membiarkan kami berbuat banyak,” ujar Aguirre dikutip dari laman resmi FIFA.
Kemenangan itu membuat Meksiko mengukir sejarah dengan mencatatkan tiga kemenangan beruntun di ajang Piala Dunia untuk pertama kalinya.
Sementara itu, pelatih Korea Selatan, Hong Myungbo, menyatakan akan tetap fokus menghadapi laga grup terakhir meski kecewa dengan cara timnya kebobolan. “Cara kami kebobolan sangat mengecewakan. Kami akan memberikan segalanya di pertandingan terakhir fase grup,” ungkap Myungbo. (H-4)