KABAR baik datang untuk tim nasional Inggris menjelang laga lanjutan fase grup Piala Dunia. Gelandang andalan The Three Lions, Declan Rice, diperkirakan bakal tetap tersedia dan siap diturunkan untuk pertandingan melawan Ghana pada hari Selasa mendatang.
Sebelumnya, sempat muncul kekhawatiran mengenai kebugaran pemain Arsenal berusia 27 tahun tersebut. Rice terpaksa ditarik keluar lapangan pada pertengahan babak kedua saat Inggris memetik kemenangan atas Kroasia akibat mengalami keluhan nyeri pada punggung bagian bawah.
Kendati demikian, masalah punggung tersebut dipahami tidak akan sampai menghalangi Rice untuk tampil dalam laga kontra Ghana yang akan digelar di Boston pada pukul 21.00 waktu setempat. Masalah fisik ini kabarnya merupakan keluhan lama yang sudah ditahan sang gelandang sejak beberapa waktu lalu, sehingga kondisinya harus terus dipantau dan dikelola dengan baik sepanjang turnamen berlangsung.
Manajer timnas Inggris, Thomas Tuchel, memberikan penjelasan langsung terkait keputusannya menarik keluar Rice dalam laga sebelumnya. Tuchel mengakui ia melihat ada tanda-tanda ketidaknyamanan pada pergerakan anak asuhnya tersebut di lapangan.
“Declan melakukan beberapa kehilangan bola yang tidak biasa dan saya melihat sedikit ketidaknyamanan,” ujar Thomas Tuchel selepas pertandingan.
“Lalu saya bertanya kepadanya, dan dia menunjuk langsung ke punggung bawahnya, hamstring atas, bahwa dia merasakan ketidaknyamanan. Saya tidak ingin mengambil risiko apa pun, saya berharap itu tidak ada apa-apa lagi. Declan baru saja meyakinkan saya di akhir. Kami akan merawatnya, dan tidak ada hal besar yang perlu dikhawatirkan.”
Dengan konfirmasi positif dari sang manajer dan komitmen sang pemain, kehadiran Declan Rice di lini tengah diharapkan mampu menjaga stabilitas performa Inggris demi mengamankan poin penuh saat bersua Ghana nanti. (BBC/Z-2)