Timnas Gana berhasil mengawali kampanye mereka di Piala Dunia 2026 dengan hasil positif. Bertanding di BMO Field (Toronto Stadium), tim berjuluk The Black Stars tersebut sukses menundukkan Panama dengan skor tipis 1-0 dalam laga pembuka Grup L, Selasa (18/6) waktu setempat.
Kemenangan ini diraih dengan cara yang sangat dramatis. Sepanjang 90 menit waktu normal, kedua tim kesulitan membongkar pertahanan lawan dalam laga yang cenderung berjalan alot. Namun, kebuntuan akhirnya pecah pada masa injury time babak kedua.
Gol Penentu Caleb Yirenkyi
Pahlawan kemenangan Ghana kali ini adalah Caleb Yirenkyi. Pemain pengganti tersebut berhasil menyarangkan bola ke gawang Panama pada menit ke-90+4, memicu ledakan kegembiraan di bangku cadangan Ghana dan ribuan pendukung yang memadati stadion. Gol ini menjadi satu-satunya pembeda dalam pertandingan yang berlangsung ketat tersebut.
Pelatih Ghana, Carlos Queiroz, terlihat sangat emosional merayakan kemenangan ini. Sesaat setelah peluit panjang berbunyi, Queiroz langsung menghampiri tribun pendukung Ghana dan mengibarkan bendera nasional bersama para pemainnya sebagai bentuk apresiasi atas dukungan suporter di Kanada.
| Skor Akhir | Ghana 1 – 0 Panama |
| Pencetak Gol | Caleb Yirenkyi (90+4′) |
| Stadion | BMO Field, Toronto |
| Grup | Grup L |
Persaingan Ketat di Grup L
Hasil ini membuat Ghana kini mengoleksi tiga poin, menyamai torehan Inggris di puncak klasemen sementara Grup L. Sebelumnya, Inggris yang kini ditangani Thomas Tuchel berhasil mengandaskan perlawanan Kroasia dengan skor meyakinkan 4-2.
Bagi Panama, kekalahan ini terasa sangat menyakitkan mengingat mereka mampu menahan gempuran Ghana hingga menit-menit akhir. Kiper Ghana, Asare, sempat dipaksa bekerja keras pada menit ke-90+10 saat menghalau peluang beruntun dari Mosquera dan Diaz dalam kemelut di depan gawang yang sempat memicu ketegangan antar pemain.
Dengan format 48 tim, kekalahan di laga perdana memberikan tekanan besar bagi Panama untuk meraih hasil maksimal di laga berikutnya jika ingin menjaga peluang lolos ke fase gugur. Sementara bagi Ghana, modal tiga poin ini menjadi langkah krusial sebelum menghadapi tantangan berat dari Inggris dan Kroasia di laga sisa grup.