Langkah Tim Nasional Indonesia untuk bersaing di Piala AFF 2026 mendapat lampu hijau dari parlemen. Komisi X DPR RI resmi menyetujui rekomendasi pemberian status kewarganegaraan kepada dua pesepak bola muda, Mitchell Lee Baker dan Luke Anthony Vickery.
Keputusan tersebut diambil dalam Rapat Kerja yang dihadiri Menteri Pemuda dan Olahraga serta Ketua Umum PSSI Erick Thohir di Gedung DPR RI, Jakarta, pada Senin (15/6/2026). Persetujuan ini menjadi angin segar bagi skuad Garuda yang tengah berupaya meningkatkan kedalaman tim di level internasional.
Naturalisasi Selektif untuk Kepentingan Jangka Panjang
Meski memberikan restu, Wakil Ketua Komisi X DPR RI Lalu Hadrian Irfani menegaskan bahwa proses naturalisasi atlet tidak boleh dilakukan sembarangan. Ia menekankan bahwa kebijakan ini wajib dijalankan secara selektif dan mempertimbangkan kepentingan jangka panjang olahraga nasional.
“Naturalisasi terhadap olahragawan harus dilakukan secara selektif dengan mempertimbangkan kebutuhan strategis, komitmen olahragawan naturalisasi, kriteria yang jelas dan transparan, pembibitan dan pembinaan jangka panjang, dukungan bagi regenerasi pemain, dan evaluasi yang berkelanjutan,” ujar Lalu Hadrian Irfani.
Sinergi PSSI dan Pemerintah
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menyampaikan apresiasi yang tinggi kepada DPR atas dukungan konkret terhadap penguatan sepak bola nasional. Menurut Erick, langkah ini merupakan bukti kekompakan berbagai elemen dalam mendongkrak prestasi Indonesia.
“Ini wujud nyata sinergi yang luar biasa antara pemerintah, wakil rakyat, dan federasi dalam membangun Timnas Indonesia yang lebih tangguh di kancah internasional,” kata Erick.
Erick menilai kehadiran Baker dan Vickery sangat diperlukan untuk menambah kedalaman skuad sekaligus meningkatkan kualitas persaingan di dalam tim. Masuknya pemain keturunan ini diharapkan membawa dampak positif bagi perkembangan para pemain domestik melalui transfer pengetahuan dan pengalaman.
Sebelum mengantongi persetujuan ini, Baker dan Vickery sudah mengikuti pemusatan latihan Timnas Indonesia di Jakarta pada akhir Mei lalu sebagai bagian dari persiapan menuju Piala AFF 2026 dan agenda FIFA Matchday Juni 2026.
Berikut profil singkat kedua pemain tersebut:
| Nama Pemain | Tanggal Lahir | Klub/Afiliasi Saat Ini |
|---|---|---|
| Luke Anthony Vickery | 25 Oktober 2005 | Macarthur FC (Australia) |
| Mitchell Lee Baker | 11 Desember 2006 | Georgetown University (AS) |
Keduanya diproyeksikan menjalani debut bersama skuad Garuda pada Piala AFF 2026 yang dijadwalkan berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026. Kehadiran mereka diharapkan mampu memberikan dimensi baru dalam permainan tim asuhan pelatih Timnas Indonesia di turnamen bergengsi Asia Tenggara tersebut.