SEBUAH momen bersejarah yang tidak akan pernah dilupakan Jalen Brunson baru saja tercipta. New York Knicks sukses mengunci gelar juara NBA pertama mereka dalam 53 tahun terakhir setelah memetik kemenangan mendebarkan 94-90 atas San Antonio Spurs pada Game 5 NBA Finals, Sabtu (13/6) waktu setempat.
Keberhasilan luar biasa di Frost Bank Center, Texas, ini seketika membuat Brunson tak kuasa menahan air mata. Pemain berusia 29 tahun itu tampak menangis haru saat merayakan momentum juara di tengah lapangan.
“Saya kehabisan kata-kata,” ujar Brunson yang penuh emosional dalam wawancara pascalaga di siaran langsung ABC. “Semua yang pernah saya impikan.”
Ketika ditanya mengenai apa yang sedang ia rasakan saat itu, Brunson menjawab, “Saya tidak tahu apa yang saya rasakan. Saya hanya seperti, saya kagum, saya tidak tahu. Setiap kali seseorang meragukan kami, kami menemukan cara untuk bangkit dan melakukan sesuatu untuk membuktikannya.”
Brunson, yang bergabung dengan Knicks tahun 2022 setelah memulai karier NBA bersama Dallas Mavericks pada 2018, juga tertangkap kamera berbagi pelukan emosional dengan sang ayah, Rick Brunson, yang bertindak sebagai asisten pelatih Knicks.
Gelar juara ini semakin sempurna bagi Brunson. Ia dinobatkan sebagai NBA Finals MVP (Pemain Terbaik Final) setelah tampil menggila dengan menggelontorkan 45 poin ke jaring Spurs demi memastikan kemenangan timnya.
Pertandingan penentu ini sendiri berjalan dengan tensi tinggi. Knicks sempat tertinggal 37-42 dari Spurs pada paruh pertama laga. Namun, mereka bangkit secara luar biasa di babak kedua untuk membalikkan keadaan.
Keberhasilan Knicks ini turut disaksikan langsung oleh deretan selebritas papan atas pendukung setia mereka. Nama-nama besar seperti Timothée Chalamet, Tracy Morgan, Spike Lee, John Turturro, Sydney Sweeney, hingga Ben Stiller rela terbang ke San Antonio demi memberikan dukungan langsung dan menyaksikan Knicks mengakhiri puasa gelar panjang mereka. (People/Z-2)